Washington DC, MISTAR.ID

Utusan Presiden Donald Trump dikabarkan meminta FIFA mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia FIFA 2026.

Laporan tersebut diungkap Financial Times pada Kamis (23/4/2026) WIB. Dalam laporannya, disebutkan bahwa ada permintaan dari pihak utusan Trump agar Iran dicoret dari daftar peserta dan posisinya digantikan oleh Italia.

Langkah itu disebut sebagai bagian dari upaya Washington memperbaiki hubungan dengan Italia, setelah Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni berselisih terkait perang di Iran.

"Saya mengonfirmasi bahwa saya telah mengusulkan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni Infantino] agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka," kata utusan khusus AS Paolo Zampolli.

Sebelumnya, Trump juga sempat melontarkan kritik keras kepada Paus Leo XIV karena menentang perang terhadap Iran. Meloni kemudian membela pemimpin Vatikan tersebut, yang membuat hubungan keduanya kembali memanas.

Trump lantas membalas komentar Meloni karena dianggap tidak mendukung kebijakan AS. Ketegangan itu disebut semakin memperburuk hubungan Washington dengan Roma.

Secara terpisah, Reuters telah meminta konfirmasi kepada Gedung Putih, FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), dan Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) terkait laporan tersebut. Namun hingga kini belum ada tanggapan resmi dari pihak-pihak terkait.

Partisipasi Iran di Piala Dunia 2026 terus menjadi sorotan. Meski sudah memastikan tiket ke putaran final, Team Melli diragukan bisa tampil karena harus bermain di Amerika Serikat, yang menjadi tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada.

Keinginan Iran untuk bermain di luar wilayah AS juga disebut tidak mendapat persetujuan. Di tengah konflik yang masih berlangsung, isu mundurnya tim yang diperkuat Mehdi Taremi terus beredar, meski FIFA berulang kali menegaskan hal itu tidak akan terjadi.

Sementara itu, Italia justru gagal lolos ke putaran final. Tim berjuluk Azzurri tersingkir oleh Bosnia and Herzegovina di babak playoff awal bulan ini, sehingga untuk ketiga kalinya secara beruntun mereka absen dari ajang Piala Dunia. (hm20)