Lisbon, MISTAR.ID

Pelatih timnas Portugal, Roberto Martinez, menegaskan bahwa Cristiano Ronaldo masih akan menjadi bagian penting dari skuad Seleção das Quinas pada Piala Dunia FIFA 2026. Martinez mengungkapkan setidaknya ada tiga alasan utama mengapa ia tetap mempercayai sang kapten.

Meski usia Ronaldo akan menginjak 41 tahun ketika Piala Dunia digelar pada Juni 2026, Martinez menilai bintang Al Nassr itu masih memenuhi standar untuk bersaing di level tertinggi. Menurutnya, proses seleksi pemain timnas Portugal selalu didasarkan pada tiga aspek utama, yakni kualitas teknis, pengalaman, dan sikap.

Dari ketiga kriteria tersebut, Martinez menilai Ronaldo masih unggul, terutama dalam hal mentalitas dan profesionalisme yang ia tunjukkan di dalam maupun luar lapangan.

“Ada tiga pilar yang selalu kami evaluasi: bakat, pengalaman, dan sikap yang bisa dibawa seorang pemain ke tim nasional,” ujar Martinez kepada Marca, dikutip NDTV, Jumat (26/12/2025).

Ia menjelaskan bahwa tuntutan tinggi yang selalu Ronaldo berikan kepada dirinya sendiri membuat sang kapten terus relevan dan layak masuk dalam daftar pemain. Mentalitas untuk selalu tampil maksimal dinilai memberi dampak positif bagi seluruh tim.

“Tuntutan maksimal yang ia berikan pada dirinya sendiri untuk selalu siap dan membantu tim membuatnya terus terpilih. Keinginannya untuk menjadi yang terbaik itu menular. Catatan 25 gol dari 30 laga sebagai penyerang menunjukkan kontribusinya masih sangat besar bagi tim nasional,” lanjut Martinez.

Keikutsertaan Ronaldo di laga pembuka Piala Dunia 2026 sempat menjadi perhatian. Ia sebelumnya absen pada laga terakhir kualifikasi karena hukuman kartu merah saat Portugal kalah dari Irlandia. Namun, FIFA memutuskan menangguhkan dua laga terakhir dari total sanksi tiga pertandingan, sehingga Ronaldo dipastikan bisa tampil pada pertandingan pembuka Grup K di Houston pada 17 Juni mendatang.

Terkait kebijakan pemilihan pemain, Martinez yang menukangi Portugal sejak Januari 2023 menekankan pentingnya kontinuitas dalam membangun tim. Ia menilai pergantian skuad secara total bukanlah pendekatan yang realistis, mengingat waktu persiapan tim nasional sangat terbatas.

“Di level timnas, kami hanya punya sekitar tiga hari untuk mempersiapkan pertandingan. Tidak masuk akal jika setiap kali mengganti seluruh 23 pemain karena itu akan menghilangkan fondasi tim,” ujarnya.

Karena itu, Martinez tetap mempertahankan sejumlah pemain berpengalaman seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Neves, Ruben Dias, serta Ronaldo sebagai tulang punggung tim.

Di sisi lain, ia juga memastikan regenerasi tetap berjalan dengan memberi kesempatan kepada pemain muda berbakat seperti Vitinha, Joao Neves, Chico Conceicao, Pedro Neto, hingga Renato Veiga.

“Kami juga membuka ruang bagi talenta-talenta baru yang datang dan mampu memenangkan pertandingan. Sepak bola usia muda Portugal luar biasa dan bisa menjadi contoh bagi negara lain. Dengan populasi sekitar 11 juta jiwa, Portugal mampu melahirkan tiga hingga empat pemain kelas atas setiap tahunnya,” tutur Martinez. (hm20)