Mexico City, MISTAR.ID

Uzbekistan akan menjalani momen bersejarah ketika tampil untuk pertama kalinya di putaran final Piala Dunia. Negara asal Asia Tengah itu dijadwalkan menghadapi Kolombia pada pertandingan perdana Grup K yang berlangsung di Stadion Mexico City, Meksiko, Kamis (18/6/2026) pukul 09.00 WIB.

Pertemuan tersebut menarik perhatian karena mempertemukan tim debutan dengan salah satu kekuatan tradisional dari Amerika Selatan. Kolombia datang dengan pengalaman panjang di level internasional, sementara Uzbekistan berusaha membuktikan diri di panggung terbesar sepak bola dunia.

Keberhasilan Uzbekistan menembus putaran final tidak diraih dengan mudah. Mereka tampil konsisten sepanjang kualifikasi zona Asia dengan mencatatkan empat kemenangan dan dua kali bermain imbang, hasil yang mengantar mereka mencetak sejarah baru bagi sepak bola nasional.

Menjelang turnamen, federasi sepak bola Uzbekistan membuat keputusan yang cukup mengejutkan dengan melakukan pergantian pelatih. Meski berhasil membawa tim lolos dari fase kualifikasi, Timur Kapadze digantikan oleh Fabio Cannavaro untuk memimpin tim di putaran final.

Di bawah arahan pelatih asal Italia tersebut, Uzbekistan mengandalkan sejumlah pemain yang telah merasakan atmosfer kompetisi Eropa. Nama-nama seperti Abdukadir Khusanov, Abbosbek Fayzullaev, dan Eldor Shomurodov menjadi tumpuan untuk menghadapi persaingan di Grup K.

Meski tidak masuk dalam daftar unggulan, Uzbekistan datang dengan ambisi besar untuk memberikan kejutan. Status sebagai pendatang baru tidak membuat mereka kehilangan kepercayaan diri dalam menghadapi lawan-lawan yang lebih berpengalaman.

Laga kontra Kolombia pun menjadi kesempatan pertama bagi Uzbekistan untuk menunjukkan bahwa kehadiran mereka di Piala Dunia 2026 bukan sekadar pelengkap, melainkan tim yang siap bersaing dan membuat kejutan di turnamen paling bergengsi tersebut. (hm20)