Pematangsiantar, MISTAR.ID

Perkembangan pesat dunia kecerdasan buatan atau AI tidak hanya ditopang oleh raksasa teknologi seperti Nvidia dan OpenAI. Di balik layar, ada peran penting dari perusahaan-perusahaan yang mungkin terdengar tidak biasa, seperti produsen bumbu masak hingga pembuat perlengkapan kamar mandi.

Salah satu yang paling menarik adalah Ajinomoto. Perusahaan asal Jepang yang dikenal luas sebagai produsen monosodium glutamate (MSG) ini ternyata memiliki kontribusi besar dalam industri semikonduktor. Berbekal riset panjang di bidang kimia asam amino, Ajinomoto mengembangkan material bernama Ajinomoto Build-up Film (ABF).

ABF merupakan bahan isolator khusus yang digunakan dalam substrate chip, yaitu lapisan penting yang menghubungkan chip dengan sistem lain seperti motherboard. Meski bukan bagian langsung dari chip silikon, keberadaan substrate sangat vital karena menjadi jalur distribusi sinyal listrik dan daya. Tanpa teknologi ini, perangkat seperti GPU, server AI, hingga pusat data tidak akan dapat berfungsi optimal.

Peran penting ABF bahkan sempat terlihat saat krisis chip global pada 2020–2021. Kala itu, keterbatasan produksi substrate canggih menjadi salah satu hambatan utama dalam rantai pasok semikonduktor dunia. Hal ini menunjukkan bahwa inovasi dari Ajinomoto menjadi fondasi penting bagi perkembangan AI modern.

Tak hanya Ajinomoto, perusahaan Jepang lain seperti Toto Ltd. juga memiliki kontribusi signifikan. Dikenal sebagai produsen peralatan sanitasi premium, Toto ternyata memproduksi komponen keramik presisi tinggi untuk industri semikonduktor.

Keramik ini dibuat melalui proses sintering, yaitu pemanasan pada suhu sangat tinggi untuk menghasilkan material ultra-murni. Komponen tersebut digunakan dalam berbagai peralatan yang menangani wafer silikon di ruang cleanroom—lingkungan super bersih yang bahkan lebih steril dibanding ruang operasi rumah sakit.

Dalam proses pembuatan chip, tingkat kemurnian menjadi faktor krusial. Struktur transistor yang berukuran nanometer sangat rentan terhadap kontaminasi. Bahkan partikel debu mikroskopis dapat merusak wafer, mengganggu pola sirkuit, hingga menyebabkan kegagalan produksi. Di sinilah peran keramik ultra-murni dari Toto menjadi sangat penting.

Selain kedua perusahaan tersebut, industri semikonduktor juga ditopang oleh pemain lain seperti Shin-Etsu Chemical dan Tokyo Electron. Mereka menyediakan material dan peralatan penting yang mendukung proses produksi chip dari hulu hingga hilir.

Meski tidak secara langsung mengembangkan model AI atau merancang chip seperti Nvidia, kontribusi perusahaan-perusahaan ini menjadi fondasi penting bagi kemajuan teknologi. Tanpa material, komponen, dan proses presisi tinggi yang mereka sediakan, perkembangan AI tidak akan secepat dan secanggih saat ini.