Pematangsiantar, MISTAR.ID

Piala Dunia 2026 akan menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Kanada. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, negara tersebut menjadi tuan rumah ajang sepak bola terbesar di dunia bersama Amerika Serikat dan Meksiko. Di antara sejumlah venue yang dipilih FIFA, BMO Field di Toronto menempati posisi istimewa sebagai stadion yang akan menggelar pertandingan Piala Dunia pria pertama di tanah Kanada.

Berlokasi di kawasan Exhibition Place, Toronto, BMO Field selama ini dikenal sebagai markas Toronto FC yang berlaga di Major League Soccer (MLS) serta kandang Tim Nasional Kanada. Namun, menjelang Piala Dunia 2026, stadion ini mengalami transformasi besar-besaran untuk memenuhi standar FIFA dan siap menyambut puluhan ribu penggemar sepak bola dari berbagai penjuru dunia.

Lebih dari sekadar venue pertandingan, BMO Field menjadi simbol kebangkitan sepak bola Kanada yang dalam beberapa tahun terakhir berkembang pesat, baik dari sisi prestasi tim nasional maupun investasi infrastruktur olahraga.

Profil BMO Field, Stadion Ikonik di Jantung Kota Toronto

BMO Field resmi dibuka pada 2007 sebagai salah satu stadion sepak bola khusus (soccer-specific stadium) pertama di Kanada. Stadion ini dimiliki oleh Pemerintah Kota Toronto dan dikelola oleh Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE).

Dalam kondisi normal, stadion memiliki kapasitas sekitar 30.000 penonton. Namun untuk kebutuhan Piala Dunia 2026, kapasitasnya ditingkatkan menjadi sekitar 45.000 kursi melalui pembangunan tribun sementara dan sejumlah peningkatan fasilitas pendukung.

Renovasi yang dilakukan tidak hanya berfokus pada penambahan kapasitas. Stadion juga mendapat modernisasi teknologi siaran, peningkatan fasilitas media, area hospitality yang lebih luas, hingga perbaikan pengalaman penonton secara keseluruhan. Investasi yang digelontorkan mencapai sekitar 146 juta dolar Kanada.

Posisinya yang berada di tepi Danau Ontario menjadikan BMO Field memiliki daya tarik tersendiri. Penonton dapat menikmati akses transportasi yang mudah sekaligus panorama pusat kota Toronto yang menjadi salah satu ikon Kanada.

Keterangan gambar: Stadion Akron menjadi salah satu stadion paling unik di Amerika Latin yang terlihat seperti bagian dari alam yang tumbuh dari permukaan tanah. (foto:fwc/mistar)

Mengapa BMO Field Menjadi Stadion yang Spesial?

Di antara 16 stadion yang digunakan dalam Piala Dunia 2026, BMO Field memiliki karakteristik unik.

Sebagian besar venue turnamen merupakan stadion multi-fungsi berkapasitas besar yang juga digunakan untuk American football. Sebaliknya, BMO Field sejak awal memang dirancang khusus untuk sepak bola, sehingga menghadirkan atmosfer pertandingan yang lebih intim dan dekat dengan lapangan.

Karakter inilah yang membuat banyak pengamat menilai BMO Field sebagai salah satu venue dengan pengalaman menonton terbaik selama turnamen berlangsung.

Selain itu, stadion ini akan mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai lokasi pertandingan Piala Dunia pria pertama yang dimainkan di Kanada. Momentum tersebut dipastikan menjadi tonggak penting bagi perkembangan sepak bola nasional Kanada.

Berapa Pertandingan Piala Dunia 2026 yang Digelar di BMO Field?

FIFA memberikan jatah enam pertandingan kepada Toronto yang seluruhnya akan dimainkan di BMO Field.

Rinciannya terdiri atas lima pertandingan fase grup dan satu pertandingan babak 32 besar.

Rangkaian laga tersebut akan berlangsung mulai 12 Juni hingga 2 Juli 2026. Meski tidak menjadi tuan rumah laga final ataupun semifinal, BMO Field tetap memegang peran penting karena menjadi lokasi pertandingan pembuka Kanada di hadapan publik sendiri.

Bagi sepak bola Kanada, laga tersebut memiliki makna yang jauh melampaui hasil akhir pertandingan. Ini merupakan kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia sejauh mana perkembangan olahraga paling populer di dunia itu di Negeri Daun Maple.

Negara-Negara yang Akan Bertanding di BMO Field

Berdasarkan jadwal resmi yang telah dirilis, sejumlah tim nasional telah dipastikan tampil di BMO Field selama fase grup Piala Dunia 2026.

Kanada akan membuka perjalanan mereka dengan menghadapi salah satu pemenang jalur play-off UEFA. Selain tim tuan rumah, stadion ini juga akan menjadi panggung bagi sejumlah negara dari berbagai konfederasi.

Jerman menjadi salah satu tim unggulan yang dijadwalkan bermain di Toronto. Selain Der Panzer, terdapat pula Kroasia yang dalam beberapa edisi terakhir konsisten menjadi kekuatan besar sepak bola dunia.

Dari kawasan Afrika, Ghana, Senegal, dan Pantai Gading akan merasakan atmosfer BMO Field. Sementara dari zona CONCACAF, Panama juga masuk dalam daftar peserta yang akan bertanding di stadion tersebut.

Selain pertandingan fase grup, BMO Field juga akan menggelar satu laga babak 32 besar yang mempertemukan runner-up Grup K dan runner-up Grup L. Identitas kedua tim baru akan diketahui setelah seluruh pertandingan penyisihan grup selesai dimainkan.

Keterangan gambar: BMO Field juga akan menggelar satu laga babak 32 besar yang mempertemukan runner-up Grup K dan runner-up Grup L. (foto:europlan/mistar)

Dampak Besar bagi Toronto dan Sepak Bola Kanada

Kehadiran Piala Dunia 2026 di Toronto tidak hanya berdampak pada sektor olahraga. Turnamen ini diproyeksikan memberikan kontribusi ekonomi yang signifikan melalui peningkatan kunjungan wisatawan, okupansi hotel, aktivitas bisnis lokal, hingga promosi kota Toronto di panggung global.

Namun dampak terbesar kemungkinan akan terasa pada perkembangan sepak bola akar rumput.

Dalam satu dekade terakhir, Kanada menunjukkan kemajuan pesat melalui kemunculan pemain-pemain yang sukses berkarier di Eropa. Nama-nama seperti Alphonso Davies dan Jonathan David menjadi simbol generasi baru sepak bola Kanada yang mampu bersaing di level tertinggi.

Piala Dunia di kandang sendiri berpotensi mempercepat pertumbuhan tersebut. Infrastruktur yang lebih baik, meningkatnya minat masyarakat, serta perhatian media internasional dapat menjadi warisan jangka panjang yang nilainya jauh lebih besar dibandingkan enam pertandingan yang dimainkan di BMO Field.

BMO Field dan Ambisi Besar Sepak Bola Kanada

BMO Field mungkin bukan stadion terbesar dalam Piala Dunia 2026. Namun dari sisi nilai historis dan simbolisme, venue ini memiliki arti yang sangat besar.

Dengan kapasitas yang diperluas menjadi sekitar 45.000 penonton, stadion ini akan menjadi saksi enam pertandingan penting, termasuk laga pembuka Kanada di rumah sendiri. Lebih dari itu, BMO Field menjadi representasi transformasi sepak bola Kanada dari negara pelengkap menjadi salah satu kekuatan baru yang tengah berkembang di kawasan Amerika Utara.

Ketika ribuan suporter memenuhi tribun pada Juni 2026 nanti, BMO Field bukan hanya menjadi tempat berlangsungnya pertandingan. Stadion ini akan menjadi panggung yang menandai babak baru perjalanan sepak bola Kanada di level dunia.

(berbagaisumber/ai/hm27)