Nairobi, MISTAR.ID - Sebanyak 15 gajah ditemukan mati dalam kurun waktu satu bulan di Taman Nasional Amboseli, Kenya. Hasil penyelidikan awal mengindikasikan satwa-satwa tersebut diduga keracunan pestisida setelah memakan tomat yang terkontaminasi bahan kimia berbahaya.

Mengutip AFP, Jumat (31/7/2026), insiden itu terjadi di Taman Nasional Amboseli yang berada di dekat perbatasan Tanzania, kawasan konservasi yang dikenal sebagai habitat salah satu populasi gajah terbesar di Afrika.

Juru bicara Layanan Margasatwa Kenya, Duncan Juma Wanyama, mengatakan pemeriksaan awal menemukan adanya zat beracun yang diduga menjadi penyebab kematian gajah-gajah tersebut.

"Zat itu sangat beracun dan sangat berbahaya. Ketika dikonsumsi gajah, dampaknya menyerang organ seperti paru-paru dan hati," ujar Wanyama.

Penyelidik menduga kawanan gajah tersebut memakan tomat yang telah terpapar pestisida berkekuatan tinggi. Sisa tomat ditemukan di dalam lambung beberapa gajah, yang diperkirakan memasuki lahan pertanian di sekitar taman nasional untuk mencari makan.

Hingga kini, otoritas masih menyelidiki apakah paparan pestisida tersebut terjadi secara tidak sengaja atau merupakan tindakan yang disengaja.

Sedikitnya satu gajah ditemukan mati di area pertanian tempat tanaman tomat dibudidayakan. Sementara gajah lainnya sempat berjalan menuju sumber air sebelum akhirnya mati dalam beberapa hari berikutnya, meski telah mendapat penanganan dari tim dokter hewan.

Sebanyak sembilan gajah betina beserta anak-anaknya dan seekor gajah jantan dewasa dilaporkan mengalami gejala serupa, termasuk kelumpuhan sebagian yang membuat mereka tidak mampu berdiri.

Adapun lima bangkai lainnya sudah berada dalam kondisi membusuk atau telah dimakan hewan pemakan bangkai, sehingga penyebab pasti kematiannya tidak dapat dipastikan.

Petugas konservasi kini memperluas penyelidikan dengan memeriksa kemungkinan penggunaan pestisida serupa oleh petani lain di sekitar kawasan taman nasional.

Taman Nasional Amboseli merupakan salah satu destinasi konservasi satwa liar paling terkenal di Kenya. Selain dihuni kawanan gajah dalam jumlah besar, kawasan savana ini juga menawarkan pemandangan Gunung Kilimanjaro yang berada tepat di seberang perbatasan Tanzania.