Pematangsiantar, MISTAR.ID

Nama Elijah Just menjadi sorotan pada laga pembuka Piala Dunia FIFA 2026 setelah penyerang Selandia Baru itu berhasil mencetak gol ke gawang Iran di Los Angeles Stadium, Selasa (16/6/2026).

Gol yang lahir pada menit ketujuh tersebut membawa Selandia Baru unggul lebih dulu atas wakil Asia itu. Aksi Just bermula dari kerja sama apik dengan kapten tim, Chris Wood, di dalam kotak penalti Iran.

Setelah menerima bola dari Wood, Just langsung melepaskan tendangan voli keras yang gagal diantisipasi penjaga gawang lawan. Gol tersebut menjadi salah satu momen penting bagi Selandia Baru dalam upayanya bersaing di ajang sepak bola terbesar dunia.

Penyerang berusia 26 tahun itu bukan sosok baru dalam skuad Selandia Baru. Just yang saat ini memperkuat klub Skotlandia, Motherwell, telah menjadi bagian penting tim nasional sejak menjalani debut internasional pada tahun 2019.

Menariknya, pemain kelahiran Auckland tersebut memiliki latar belakang keluarga multikultural. Ibunya memiliki keturunan Tionghoa, sementara sang ayah berasal dari Jerman.

Gol ke gawang Iran menjadi catatan spesial dalam karier internasionalnya. Selain membuka keunggulan bagi Selandia Baru, gol tersebut juga menjadi gol ke-10 yang dicetak Just bersama tim nasional.

Menjelang turnamen, Just menunjukkan optimisme tinggi terhadap peluang negaranya di Piala Dunia 2026. Ia meyakini Selandia Baru memiliki kualitas pemain dan kedalaman skuad yang cukup untuk memberikan perlawanan kepada setiap lawan yang dihadapi.

"Kami berharap bisa meraih beberapa hasil positif di Piala Dunia. Dalam setiap pertandingan kami akan tampil percaya diri. Kami percaya pada kemampuan sendiri, kualitas pemain yang kami miliki, serta kedalaman skuad yang ada," ujar Just dalam wawancaranya dengan media Selandia Baru, NewstalkZB.

Penampilan impresifnya saat menghadapi Iran semakin mengukuhkan perannya sebagai salah satu pemain kunci Selandia Baru. Dengan usia yang masih produktif dan pengalaman yang terus bertambah, Elijah Just berpeluang menjadi salah satu figur penting dalam perjalanan timnya di Piala Dunia FIFA 2026.