Pematangsiantar, MISTAR.ID

Pertemuan Prancis dan Senegal pada laga perdana Grup I Piala Dunia 2026 menghadirkan lebih dari sekadar perebutan tiga poin. Duel yang berlangsung di New York New Jersey Stadium, East Rutherford, Rabu (17/6/2026) pukul 02.00 WIB, membawa memori salah satu kejutan terbesar dalam sejarah turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Dua puluh empat tahun lalu, Senegal yang berstatus debutan sukses mengguncang dunia ketika menumbangkan juara bertahan Prancis dengan skor 1-0 pada laga pembuka Piala Dunia 2002. Kini, generasi baru Les Bleus dan Singa Teranga kembali dipertemukan dalam panggung yang sama, dengan ambisi dan tekanan yang berbeda.

Prancis datang sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia. Sementara Senegal bertekad membuktikan bahwa mereka tetap menjadi salah satu kekuatan paling berbahaya dari Benua Afrika.

Mbappe Jadi Pusat Perhatian Les Bleus

Tidak ada pemain yang mendapat sorotan lebih besar dibanding Kylian Mbappe.

Kapten Timnas Prancis itu memasuki Piala Dunia 2026 dengan ekspektasi tinggi setelah kembali menunjukkan produktivitas luar biasa di level klub. Meski sempat mendapat kritik terkait performa dalam beberapa laga pemanasan, sejarah membuktikan bahwa Piala Dunia adalah panggung favorit Mbappe.

Sejak debutnya di turnamen ini pada 2018, penyerang Real Madrid tersebut telah mengoleksi 12 gol dari 14 pertandingan Piala Dunia. Catatan itu membuatnya semakin dekat dengan rekor pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.

Pelatih Didier Deschamps diperkirakan tetap menjadikan Mbappe sebagai poros utama serangan. Ia kemungkinan akan didampingi Ousmane Dembele dan Michael Olise yang tengah menikmati performa terbaiknya.

Kehadiran trio cepat dan kreatif tersebut menjadi senjata utama Les Bleus untuk membongkar pertahanan lawan sejak menit pertama.

Senegal Datang Bukan Sebagai Pelengkap

Jika ada tim yang mampu membuat Prancis waspada sejak laga pertama, Senegal adalah salah satunya.

Singa Teranga tampil impresif sepanjang fase kualifikasi Afrika. Mereka menunjukkan organisasi permainan yang solid, pertahanan disiplin, serta kemampuan menyerang yang efektif melalui transisi cepat.

Meski sebagian pemain generasi emas mulai memasuki usia matang, Senegal masih memiliki banyak sosok berpengalaman. Nama-nama seperti Sadio Mane, Kalidou Koulibaly, dan Edouard Mendy tetap menjadi tulang punggung tim.

Di lini depan, Senegal juga memiliki Nicolas Jackson dan Ismaila Sarr yang dikenal berbahaya ketika mendapatkan ruang untuk melakukan serangan balik.

Karakter permainan seperti inilah yang berpotensi merepotkan Prancis, terutama ketika Les Bleus terlalu fokus menyerang dan meninggalkan celah di lini belakang.

Mengingat Luka Prancis pada Piala Dunia 2002

Bagi publik Prancis, Senegal selalu menghadirkan kenangan yang sulit dilupakan.

Pada Piala Dunia 2002, Les Bleus datang ke Asia dengan status juara dunia dan juara Eropa. Namun mereka justru tumbang pada laga pembuka oleh Senegal yang saat itu menjalani debut di Piala Dunia.

Gol tunggal Papa Bouba Diop menjadi simbol lahirnya salah satu kisah terbesar dalam sejarah sepak bola Afrika.

Kemenangan itu tidak hanya mengantarkan Senegal melaju hingga perempat final, tetapi juga menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia.

Meski skuad kedua tim kini telah berubah total, nilai historis tersebut membuat duel kali ini terasa lebih spesial dibanding pertandingan fase grup pada umumnya.

Pertarungan yang Bisa Menentukan Nasib Grup I

Di atas kertas, Prancis merupakan favorit utama untuk finis sebagai juara Grup I.

Namun keberadaan Senegal dan Norwegia membuat persaingan grup ini jauh dari kata mudah. Karena itulah, laga pembuka memiliki arti strategis yang sangat penting.

Kemenangan akan memberikan keuntungan psikologis sekaligus membuka jalan menuju fase gugur dengan tekanan yang lebih ringan.

Bagi Prancis, tiga poin akan memperkuat status mereka sebagai kandidat juara grup. Sebaliknya, bagi Senegal, hasil positif bisa menjadi modal besar untuk menghadapi pertandingan berikutnya.

Tidak berlebihan jika menyebut pertandingan ini sebagai salah satu duel paling menarik pada pekan pertama Piala Dunia 2026.

Duel Kunci yang Patut Dinantikan

Salah satu pertarungan paling menarik diperkirakan terjadi antara Kylian Mbappe dan Kalidou Koulibaly.

Mbappe dikenal memiliki kecepatan luar biasa serta kemampuan menyelesaikan peluang dari berbagai situasi. Di sisi lain, Koulibaly merupakan bek yang mengandalkan kekuatan fisik, pengalaman, dan kemampuan membaca permainan.

Selain itu, duel lini tengah juga berpotensi menentukan arah pertandingan. Prancis diperkirakan mengandalkan Aurelien Tchouameni dan Eduardo Camavinga untuk mengontrol tempo permainan, sementara Senegal akan berusaha memutus aliran bola dan memanfaatkan transisi cepat.

Apabila Senegal mampu bertahan disiplin selama satu jam pertama, peluang mereka untuk mencuri poin akan semakin terbuka.

Prediksi Skor Prancis vs Senegal

Secara kualitas individu dan kedalaman skuad, Prancis masih unggul dibanding Senegal.

Les Bleus memiliki lebih banyak pemain kelas dunia yang terbiasa tampil dalam pertandingan besar. Namun Senegal bukan lawan yang mudah ditaklukkan, terutama karena mereka memiliki organisasi permainan yang rapi dan kemampuan bertahan yang kuat.

Pertandingan diperkirakan berlangsung ketat, terutama pada babak pertama. Akan tetapi, kualitas pemain depan Prancis diyakini menjadi faktor pembeda di momen-momen krusial.

Prediksi skor: Prancis 2-1 Senegal.

Jika Mbappe dan Dembele mampu menemukan ritme permainan sejak awal, Les Bleus berpeluang membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan. Namun jika Senegal berhasil mengulang efektivitas dan disiplin seperti yang mereka tunjukkan pada 2002, kejutan besar bukan sesuatu yang mustahil terjadi di East Rutherford.

(berbagaisumber/ai/hm27)