Pematangsiantar, MISTAR.ID (9/8/2026) — Logam Tanah Jarang (LTJ) atau Rare Earth Elements (REE) kini menjadi salah satu kelompok mineral yang semakin strategis di tengah perkembangan kendaraan listrik, energi terbarukan, elektronik hingga teknologi pertahanan.

Meski namanya mengandung kata "jarang", Logam Tanah Jarang sebenarnya tidak selalu berarti unsur yang sangat langka di kerak Bumi. Persoalan utamanya adalah menemukan endapan dengan konsentrasi yang cukup tinggi untuk ditambang dan diolah secara ekonomis.

Kelompok ini umumnya terdiri atas 17 unsur, yakni 15 unsur lantanida, mulai dari lanthanum hingga lutetium, serta scandium dan yttrium.

Ke-17 unsur tersebut memiliki karakteristik kimia dan fisik yang unik. Sifat magnetik, optik, elektronik dan katalitiknya membuat LTJ menjadi bahan penting dalam berbagai produk teknologi modern.

Karena itu, LTJ kini tidak lagi dipandang sekadar sebagai komoditas pertambangan. Mineral ini telah menjadi bagian dari rantai pasok industri strategis dunia.

Sejarah Logam Tanah Jarang Bermula dari Swedia

Sejarah penemuan Logam Tanah Jarang dapat ditelusuri hingga akhir abad ke-18 di Swedia.

Salah satu lokasi paling penting dalam sejarah LTJ adalah Ytterby, sebuah desa kecil di dekat Stockholm. Dari wilayah inilah mineral yang kemudian menjadi sumber berbagai penemuan unsur tanah jarang ditemukan.

Pada 1794, ahli kimia Finlandia Johan Gadolin berhasil mengidentifikasi zat baru dari mineral yang berasal dari Ytterby. Zat tersebut kemudian dikenal sebagai yttria dan menjadi titik awal perjalanan panjang penemuan unsur-unsur tanah jarang.

Penemuan berikutnya dilakukan oleh sejumlah ilmuwan Eropa. Salah satu tokoh penting adalah Carl Gustaf Mosander, yang pada abad ke-19 berhasil memisahkan sejumlah unsur dari campuran yang sebelumnya dianggap sebagai satu zat.

Proses tersebut tidak mudah. Unsur-unsur tanah jarang mempunyai sifat kimia yang sangat mirip sehingga pemisahannya menjadi tantangan besar bagi para ilmuwan.

Menariknya, nama Ytterby kemudian diabadikan menjadi nama empat unsur dalam tabel periodik, yakni yttrium, ytterbium, terbium dan erbium.

Fakta tersebut menjadikan Ytterby sebagai salah satu lokasi paling bersejarah dalam perkembangan ilmu kimia.

Mengapa Logam Tanah Jarang Sangat Penting?

Nilai strategis LTJ terletak pada kemampuannya memberikan sifat tertentu yang sulit diperoleh dari material lain.

Salah satu penggunaan paling penting adalah untuk membuat magnet permanen berperforma tinggi.

Unsur seperti neodymium dan praseodymium digunakan dalam magnet yang membutuhkan kekuatan tinggi tetapi berukuran relatif kecil. Teknologi tersebut kemudian dimanfaatkan pada motor listrik, perangkat elektronik dan berbagai peralatan berteknologi tinggi.

Dalam industri kendaraan listrik, magnet berbasis LTJ dapat digunakan pada motor listrik tertentu untuk membantu menghasilkan daya dan efisiensi tinggi dalam ukuran yang relatif ringkas.

Penggunaan LTJ juga ditemukan pada sejumlah turbin angin, terutama generator yang menggunakan magnet permanen.

Artinya, mineral yang namanya terdengar seperti bagian dari ilmu geologi tersebut sebenarnya berada di balik sejumlah teknologi yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari.

Dari Smartphone hingga Teknologi Pertahanan

Pemanfaatan LTJ sangat luas.

Dalam industri elektronik, sejumlah unsur tanah jarang digunakan pada berbagai komponen, termasuk perangkat optik, speaker, layar dan sistem elektronik lainnya.

Dalam industri kaca, LTJ dapat digunakan untuk pemolesan maupun menghasilkan karakteristik optik tertentu.

Cerium dan unsur lainnya juga dimanfaatkan dalam katalis, termasuk untuk kebutuhan industri dan otomotif.

Sementara itu, beberapa unsur LTJ digunakan dalam baterai, paduan logam, laser, sensor dan perangkat optik.

Penggunaannya juga memiliki dimensi strategis karena sejumlah material berbasis LTJ dibutuhkan dalam teknologi pertahanan, termasuk sistem elektronik, sensor dan magnet berperforma tinggi.

Inilah yang membuat penguasaan rantai pasok LTJ menjadi isu ekonomi sekaligus geopolitik.

Berapa Harga Logam Tanah Jarang?

Tidak ada satu harga yang berlaku untuk seluruh Logam Tanah Jarang.

Setiap unsur memiliki harga berbeda. Nilainya juga dipengaruhi bentuk produk, tingkat kemurnian, kualitas bahan, lokasi transaksi, biaya pemrosesan serta kondisi pasar.

Cerium dan lanthanum, misalnya, cenderung mempunyai nilai pasar lebih rendah dibandingkan sejumlah unsur yang lebih terbatas pasokannya.

Sebaliknya, neodymium, praseodymium, dysprosium dan terbium dapat memiliki nilai jauh lebih tinggi karena permintaannya untuk aplikasi teknologi tertentu.

Pada pasar tertentu pada 2026, harga dysprosium bahkan berada pada kisaran ratusan dolar AS per kilogram, sedangkan terbium dapat mencapai lebih dari US$1.000 per kilogram, tergantung bentuk dan tingkat kemurnian produknya.

Angka tersebut tidak dapat langsung digunakan sebagai patokan harga bijih LTJ dari tambang Indonesia.

Sebab, material yang keluar dari tambang masih berupa mineral atau konsentrat yang membutuhkan proses panjang sebelum menjadi oksida, logam atau bahan baku teknologi bernilai tinggi.

Dengan demikian, harga mineral LTJ dan harga unsur LTJ murni merupakan dua hal yang berbeda.

Potensi Logam Tanah Jarang di Indonesia

Indonesia bukan negara yang kosong dari Logam Tanah Jarang.

Potensi LTJ ditemukan di sejumlah wilayah dan dalam beberapa kasus hadir sebagai mineral ikutan dari kegiatan pertambangan komoditas lain.

Salah satu yang paling banyak mendapat perhatian adalah pertambangan timah.

Mineral seperti monazite dan xenotime yang ditemukan bersama mineral timah dapat mengandung unsur tanah jarang. Kondisi tersebut membuat Indonesia memiliki peluang untuk mengembangkan LTJ tanpa selalu harus bergantung pada pembukaan tambang khusus.

Konsep tersebut penting karena sebagian potensi LTJ Indonesia dapat berasal dari mineral yang selama ini dianggap sebagai hasil samping atau mineral ikutan.

Bangka Belitung, Salah Satu Wilayah Penting

Bangka Belitung memiliki posisi strategis dalam pembahasan LTJ Indonesia karena wilayah ini merupakan salah satu pusat pertambangan timah nasional.

Dalam proses pengolahan mineral timah, dapat ditemukan mineral ikutan seperti monazite dan xenotime yang mengandung unsur tanah jarang.

Potensi tersebut membuka peluang untuk mengembangkan pemanfaatan mineral ikutan sekaligus meningkatkan nilai tambah dari rantai industri pertambangan timah.

Namun, pemanfaatannya membutuhkan teknologi pengolahan dan pemisahan yang tepat.

Kalimantan dan Sulawesi Mulai Mendapat Perhatian

Selain Bangka Belitung, potensi LTJ juga menjadi perhatian di Kalimantan dan Sulawesi.

Pemerintah pada 2026 menyatakan telah mengidentifikasi delapan blok pertambangan yang memiliki potensi besar untuk LTJ dan sejumlah mineral strategis lainnya.

Blok-blok tersebut berada antara lain di Kalimantan, Sulawesi dan Bangka Belitung.

Di Sulawesi, Mamuju, Sulawesi Barat, menjadi salah satu wilayah yang mendapat perhatian dalam pengembangan teknologi pengolahan LTJ. Pemerintah menyiapkan penelitian yang berkaitan dengan teknologi pengolahan dan eksplorasi potensi mineral tersebut.

Langkah ini menunjukkan bahwa pembahasan LTJ Indonesia mulai bergeser dari sekadar mencari sumber daya menuju bagaimana mineral tersebut dapat diolah menjadi produk bernilai tambah.

Potensi Tidak Sama dengan Cadangan

Satu hal penting perlu dipahami ketika membicarakan LTJ Indonesia: potensi sumber daya tidak otomatis berarti cadangan yang siap ditambang.

Sebuah wilayah dapat memiliki indikasi kandungan LTJ, tetapi masih diperlukan proses eksplorasi lebih lanjut untuk mengetahui kadar, volume, jenis mineral pembawa, karakteristik geologi hingga keekonomian penambangannya.

Karena itu, istilah "potensi besar" harus dibedakan dari "cadangan terbukti".

Perbedaan tersebut penting agar pembahasan LTJ tidak terjebak pada angka besar yang belum tentu dapat langsung dikonversi menjadi produksi komersial.

Tantangan Terbesar Ada pada Pengolahan

Menemukan LTJ merupakan satu persoalan. Memisahkan dan memurnikannya merupakan persoalan lain yang jauh lebih kompleks.

Unsur-unsur LTJ memiliki sifat kimia yang sangat mirip. Karena itu, proses untuk mendapatkan unsur tertentu dengan tingkat kemurnian tinggi membutuhkan teknologi pengolahan khusus.

Rantai produksinya dapat berlangsung mulai dari eksplorasi, penambangan, konsentrasi mineral, ekstraksi, pemisahan unsur, pemurnian, produksi logam atau paduan hingga pembuatan produk akhir seperti magnet.

Di sinilah nilai tambah terbesar dapat tercipta.

Jika Indonesia hanya mengekspor mineral atau konsentrat, nilai ekonomi yang diperoleh tentu berbeda dibandingkan apabila mampu memproduksi oksida individu, logam, paduan hingga magnet permanen.

Logam Tanah Jarang dan Masa Depan Hilirisasi Indonesia

Indonesia selama ini dikenal memiliki kekayaan mineral strategis dan mulai mendorong hilirisasi untuk meningkatkan nilai tambah di dalam negeri.

LTJ dapat menjadi bagian dari agenda tersebut.

Namun, pengembangan industri LTJ membutuhkan lebih dari sekadar cadangan mineral. Indonesia juga memerlukan investasi teknologi, tenaga ahli, fasilitas pemrosesan, riset, infrastruktur serta pasar yang mampu menyerap produk hasil hilirisasi.

Karena itu, tantangan sebenarnya bukan hanya berapa banyak LTJ yang dimiliki Indonesia, melainkan seberapa jauh Indonesia mampu menguasai rantai nilai mineral tersebut.

Jika pengolahan dapat dikembangkan dari mineral ikutan menjadi oksida, logam, paduan dan produk teknologi, nilai ekonominya akan meningkat secara signifikan.

Fakta Menarik tentang Logam Tanah Jarang

Ada sejumlah fakta menarik yang membuat LTJ berbeda dari komoditas mineral lainnya.

Pertama, unsur-unsurnya sebenarnya tidak semuanya langka. Istilah "tanah jarang" lebih berkaitan dengan sulitnya menemukan endapan yang terkonsentrasi dan ekonomis untuk ditambang.

Kedua, sebuah desa kecil bernama Ytterby di Swedia menjadi asal nama empat unsur dalam tabel periodik: yttrium, ytterbium, terbium dan erbium.

Ketiga, tidak semua unsur LTJ mempunyai nilai ekonomi yang sama. Permintaan dan kelangkaan masing-masing unsur sangat menentukan harga.

Keempat, LTJ dapat ditemukan sebagai mineral ikutan. Dalam konteks Indonesia, hal ini sangat penting karena mineral pembawa LTJ dapat berasosiasi dengan pertambangan timah dan komoditas mineral lainnya.

Kelima, produk akhir dengan nilai paling tinggi bukanlah selalu bijih yang digali dari tambang. Nilai tambah justru dapat muncul pada tahap pemisahan, pemurnian dan pembuatan komponen teknologi.

Indonesia Berpeluang, tetapi Masih Harus Membuktikan

Potensi Logam Tanah Jarang Indonesia membuka peluang baru di tengah meningkatnya kebutuhan dunia terhadap kendaraan listrik, energi terbarukan, elektronik dan teknologi strategis.

Bangka Belitung memiliki keunggulan dari sisi keberadaan mineral ikutan pertambangan timah. Sementara Kalimantan dan Sulawesi juga mulai mendapat perhatian melalui eksplorasi dan pengembangan blok potensial.

Namun, perjalanan menuju industri LTJ nasional masih panjang.

Indonesia perlu memastikan potensi tersebut benar-benar dapat dikonversi menjadi cadangan ekonomis. Setelah itu, tantangan berikutnya adalah membangun kemampuan pemisahan dan pemurnian yang kompetitif serta mengembangkan industri hilir.

Jika seluruh rantai tersebut dapat dibangun, LTJ tidak lagi sekadar menjadi mineral ikutan yang terabaikan.

Logam Tanah Jarang berpotensi menjadi salah satu bahan baku strategis bagi industri teknologi tinggi Indonesia di masa depan.

Dan seperti banyak kisah besar dalam ilmu pengetahuan, perjalanan LTJ bermula dari penemuan mineral di sebuah desa kecil di Swedia lebih dari dua abad lalu—sebelum akhirnya menjadi salah satu komoditas paling strategis dalam persaingan teknologi dunia.

(berbagaisumber/hm27)