Pematangsiantar, MISTAR.ID (29/6/2026) – Berjuang untuk menghadapi Norwegia atau Pantai Gading di babak 16 besar, Brasil dan Jepang akan berhadapan dalam laga penuh ketegangan di Stadion Houston, Texas, pada hari Selasa (30/6/2026) pukul 00.00 WIB.

Tim asal Amerika Selatan ini tiba di tahap ini setelah memuncaki Grup C, menyusul hasil imbang 1-1 yang kurang meyakinkan melawan Maroko dan kemenangan 3-0 atas Haiti dan Skotlandia.

Para bintang Samba asuhan Carlo Ancelotti tampaknya mulai menemukan ritme permainan mereka, setelah mencetak tujuh gol beruntun tanpa balas sejak tertinggal di awal pertandingan pertama.

Perlu dicatat, Brasil terakhir kali memiliki rekor tak terkalahkan yang lebih panjang di Piala Dunia pada tahun 2002, ketika mereka terakhir kali mengangkat trofi paling bergengsi di dunia sepak bola.

Bahkan ada kesempatan untuk memperkenalkan kembali Neymar, karena penyerang yang dilanda cedera itu melakukan penampilan pertamanya dengan seragam kuning setelah 981 hari dan menjadi pemain Brasil keempat yang bermain di empat Piala Dunia.

Hebatnya, Seleção kini selalu finis pertama di setiap babak penyisihan grup sejak tahun 1982, tetapi melaju jauh di babak selanjutnya sering kali terbukti di luar kemampuan mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Brasil telah tersingkir dalam empat dari enam pertandingan babak knockout Piala Dunia terakhir mereka – lebih sering daripada dalam 17 pertandingan sebelumnya – dan biasanya tersingkir oleh tim Eropa.

Namun, mereka belum pernah tersingkir di babak gugur pertama sejak tahun 1990, ketika mereka kalah dari musuh bebuyutan mereka, Argentina.

Alih-alih menjadi rival sengit, hubungan ini justru menyatukan dua negara dengan ikatan sejarah dan budaya yang kuat: diaspora Jepang terbesar di dunia tinggal di wilayah Brasil.

Mulai dari mantan bintang Seleção Zico yang mempopulerkan J-League yang baru lahir hingga sesama warga Brasil yang dinaturalisasi dan mewakili tim nasional Jepang, jelas ada rasa saling menghormati di antara mereka.

Namun, raksasa Amerika Selatan itu adalah juara dunia lima kali, sementara ini baru akan menjadi pertandingan babak gugur kelima Jepang di Piala Dunia dan mereka belum pernah memenangkan satu pun.

Jepang tidak diberkahi dengan keberuntungan terbaik, mereka mendapatkan undian yang sulit lagi: tiga dari empat penakluk mereka sebelumnya kemudian finis di posisi ketiga – Turki pada tahun 2002, Belgia (2018), lalu Kroasia (2022).

Untuk sampai sejauh ini, hasil imbang melawan Belanda dan Swedia diapit oleh kekalahan 4-0 dari Tunisia, sehingga tim asuhan Hajime Moriyasu finis di posisi kedua Grup F.

Saat melawan Swedia, Yūto Nagatomo yang berusia 39 tahun menjadi pemain Asia pertama yang tampil di lima final; kini, Moriyasu akan mempersiapkan diri untuk pertandingan Piala Dunia kedelapannya, mencetak rekor baru bagi pelatih Asia mana pun.

Setelah mengatasi kehilangan kapten Wataru Endo dan pemain bintang Kaoru Mitoma karena cedera, Jepang tak terkalahkan dalam 10 pertandingan – termasuk kemenangan dalam pertandingan persahabatan melawan Brasil.

Meskipun demikian, Takefusa Kubo masih diragukan tampil pada laga hari Senin, mereka tetap akan menjadi ancaman; tujuh gol sudah menjadi jumlah gol terbanyak yang pernah mereka cetak di Piala Dunia.

Sepuluh pemain telah mencetak gol atau memberikan assist – rekor nasional lainnya – untuk Jepang di turnamen ini, sementara striker lincah Ayase Ueda (tiga) sudah memiliki keterlibatan gol terbanyak bersama pemain Jepang lainnya di satu Piala Dunia.

Namun, Brasil bisa melawan api dengan api.

Matheus Cunha telah mencetak tiga gol dari hanya empat tembakan tepat sasaran. Vinícius Júnior telah mencetak empat gol, yang merupakan jumlah gol terbanyak yang dicetak oleh pemain Brasil di fase grup, bersama Ronaldo (2002), Neymar (2014), dan Jairzinho (1970).

Pada usia 19 tahun 325 hari, Rayan dengan mulus menggantikan Raphinha yang cedera saat melawan Skotlandia, menjadi pemain termuda (sejak catatan tersebut dimulai pada tahun 1966) yang memberikan assist di Piala Dunia untuk Seleção.

Statistik Pertemuan Langsung Brasil vs Jepang

Brasil hanya kalah sekali dari Jepang (11 kemenangan, 2 seri), termasuk kemenangan 4-1 dalam satu-satunya pertemuan Piala Dunia antara kedua tim 20 tahun lalu.

Namun, satu-satunya kemenangan Jepang terjadi pada pertemuan terakhir, yakni kemenangan 3-2 pada Oktober lalu. Brasil menyia-nyiakan keunggulan dua gol di Tokyo, dengan Ueda mencetak gol kemenangan bagi tuan rumah.

Prediksi Brasil vs Jepang

Brasil menjadi favorit utama untuk melaju, karena 25.000 simulasi pra-pertandingan dari superkomputer Opta memberi mereka peluang 57,3% untuk menang dalam waktu 90 menit.

Peluang Jepang hanya sebesar 19,7%, sementara probabilitas laga berlanjut ke perpanjangan waktu – atau bahkan adu penalti – adalah 23,0%.

Skuad Brasil vs Jepang

Brasil: Alisson Becker, Weverton, Ederson, Gabriel Magalhães, Marquinhos, Alex Sandro, Danilo, Bremer, Léo Pereira, Douglas Santos, Roger Ibañez, Éderson Silva, Casemiro, Bruno Guimarães, Fabinho, Danilo Santos, Lucas Paquetá, Vinícius Júnior, Matheus Cunha, Neymar, Raphinha, Endrick, Luiz Henrique, Gabriel Martinelli, Igor Thiago, Rayan.

Jepang: Zion Suzuki, Keisuke Osako, Tomoki Hayakawa, Yukinari Sugawara, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Yuto Nagatomo, Tsuyoshi Watanabe, Ayumu Seko, Hiroki Ito, Takehiro Tomiyasu, Junnosuke Suzuki, Wataru Endo, Ao Tanaka, Ritsu Doan, Daichi Kamada, Yuito Suzuki, Kaishu Sano, Takefusa Kubo, Keisuke Goto, Daizen Maeda, Keito Nakamura, Junya Ito, Ayase Ueda, Koki Ogawa, Kento Shiogai.

(theanalyst/hm27)