Los Angeles, MISTAR.ID

Amerika Serikat mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil meyakinkan setelah mengalahkan Paraguay 4-1 pada laga perdana Grup D yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Sabtu (13/6/2026) pagi WIB.

Kemenangan tersebut langsung mengantar tim tuan rumah ke puncak klasemen sementara Grup D dengan koleksi tiga poin. Sebaliknya, Paraguay harus puas berada di dasar klasemen usai gagal meraih poin pada pertandingan pembuka.

Amerika Serikat sudah unggul sejak menit-menit awal pertandingan. Tekanan yang mereka bangun menghasilkan gol pembuka pada menit ketujuh melalui gol bunuh diri gelandang Paraguay, Damian Bobadilla, yang salah mengantisipasi bola dan justru mengarahkannya ke gawang sendiri.

Keunggulan tuan rumah semakin bertambah lewat penampilan tajam Folarin Balogun. Penyerang yang memperkuat AS Monaco itu mencetak dua gol masing-masing pada menit ke-31 dan masa injury time babak pertama (45+5').

Gol pertama Balogun lahir setelah menerima umpan matang dari Christian Pulisic. Kontribusi kapten Amerika Serikat tersebut menjadi salah satu faktor penting dalam dominasi tim asuhan Mauricio Pochettino sepanjang laga.

Paraguay sempat memberikan perlawanan dan berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1. Namun upaya mereka untuk bangkit tidak berlanjut karena Amerika Serikat tetap mampu mengendalikan permainan hingga peluit akhir.

Pada penghujung pertandingan, Giovanni Reyna memastikan kemenangan tuan rumah semakin sempurna. Pemain Borussia Monchengladbach itu mencetak gol keempat Amerika Serikat pada menit ke-90+8 sekaligus mengunci skor akhir menjadi 4-1.

Selain menjadi awal yang positif bagi Amerika Serikat, hasil ini juga memperpanjang catatan kurang memuaskan Paraguay pada laga pembuka Piala Dunia. Dari sembilan pertandingan pertama yang telah mereka jalani di ajang tersebut, Paraguay hanya sekali meraih kemenangan.

Satu-satunya kemenangan itu terjadi saat menaklukkan Irak dengan skor 1-0 pada Piala Dunia 1986. Selebihnya, Paraguay mencatat tiga hasil imbang dan lima kekalahan dalam laga pembuka turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.

Dengan hasil ini, Amerika Serikat memiliki modal berharga untuk menghadapi pertandingan berikutnya di Grup D, sementara Paraguay dituntut segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur. (hm20)