Pematangsiantar, MISTAR.ID

Babak perempat final Piala Afrika 2025 akan menghadirkan laga sarat gengsi bertajuk Derbi Afrika Barat antara Timnas Mali dan Timnas Senegal. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Grand Stade de Tanger, Maroko, pada Jumat, 9 Januari 2026, dengan kick-off pukul 23.00 WIB.

Pertemuan dua kekuatan Afrika Barat tersebut dipastikan berjalan ketat. Mali dan Senegal sama-sama memiliki ambisi besar untuk melangkah ke semifinal, namun datang dengan kondisi dan cerita yang berbeda.

Mali Melaju dengan Mental Baja

Mali mencapai babak delapan besar melalui jalan terjal. Les Aigles harus menyingkirkan Tunisia lewat drama adu penalti setelah bermain imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu. Situasi makin menantang karena Mali bermain dengan 10 orang sejak menit ke-26 akibat kartu merah yang diterima Woyo Coulibaly.

Sepanjang turnamen, Mali dikenal sebagai tim yang sulit dikalahkan, tetapi juga kerap kesulitan mengamankan kemenangan dalam waktu normal. Catatan empat hasil imbang beruntun menunjukkan ketangguhan mental sekaligus keterbatasan efektivitas serangan mereka.

Absennya Coulibaly karena skorsing membuat pelatih Tom Saintfiet harus melakukan penyesuaian di lini belakang. Hamari Traore diprediksi mengisi posisi bek kanan, sementara peran lini tengah tetap akan ditopang Yves Bissouma dan Lassana Coulibaly untuk menjaga keseimbangan permainan.

Senegal Datang dengan Status Favorit

Berbanding terbalik dengan Mali, Senegal melaju ke perempat final dengan penuh kepercayaan diri. Juara Piala Afrika 2021 itu sukses menyingkirkan Sudan dengan skor 3-1 di babak 16 besar. Meski sempat tertinggal, Singa Teranga mampu bangkit dan menunjukkan karakter juara.

Pape Gueye tampil menonjol dengan kontribusi penting dari lini tengah, sementara Sadio Mane tetap menjadi motor serangan berkat pengalaman dan visi bermainnya. Nicolas Jackson juga diharapkan memberi ancaman nyata di lini depan dengan kecepatan dan naluri golnya.

Pelatih Pape Thiaw diuntungkan dengan kondisi skuad yang relatif lengkap dan bugar, memberi Senegal fleksibilitas taktik untuk mengendalikan tempo maupun menekan sejak awal laga.

Rekor Pertemuan Berpihak ke Senegal

Secara historis, Senegal unggul atas Mali dalam catatan pertemuan. Dari puluhan laga yang telah dijalani kedua tim, Senegal lebih sering keluar sebagai pemenang. Dalam beberapa pertemuan terakhir pun, Singa Teranga menunjukkan dominasi tipis namun konsisten.

Meski demikian, laga derby kerap menghadirkan kejutan. Mali dikenal sebagai tim yang disiplin dan sulit ditembus, terutama ketika bermain dengan pendekatan bertahan dan transisi cepat.

Prediksi Jalannya Pertandingan

Mali diperkirakan akan bermain lebih berhati-hati, mengandalkan organisasi pertahanan dan menunggu peluang dari serangan balik. Senegal, sebaliknya, berpotensi mengambil inisiatif serangan sejak menit awal dengan penguasaan bola dan tekanan tinggi.

Jika Senegal mampu mencetak gol lebih dulu, pertandingan berpeluang terbuka. Namun apabila Mali mampu bertahan hingga menit-menit akhir, laga bisa kembali berujung pada perpanjangan waktu.

Prediksi Skor

Dengan kualitas individu yang lebih merata dan pengalaman di laga besar, Senegal sedikit lebih diunggulkan.

Prediksi skor akhir: Mali 0-2 Senegal

Pemenang laga ini akan melaju ke semifinal Piala Afrika 2025 dan menghadapi pemenang duel Mesir vs Pantai Gading, yang dijadwalkan berlangsung pada pertengahan Januari 2026.