Livigno, MISTAR.ID

Snowboarder Amerika Serikat Chloe Kim memastikan tempat di final nomor halfpipe Olimpiade Musim Dingin 2026 setelah tampil dominan pada babak kualifikasi yang berlangsung Rabu (11/2/2026) waktu setempat. Meski baru pulih dari cedera bahu empat minggu lalu, Kim mampu finis di posisi pertama dan membuka peluang mencetak sejarah sebagai peraih tiga medali emas Olimpiade secara beruntun.

Sebanyak 24 atlet tampil dalam babak kualifikasi yang digelar di halfpipe Olimpiade Livigno, Italia, dalam kondisi cuaca cerah berawan. Setiap atlet mendapat dua kesempatan meluncur, dengan skor terbaik yang dihitung untuk menentukan 12 peserta yang lolos ke final yang dijadwalkan berlangsung Kamis malam.

Kim, yang memulai aksinya dari urutan tengah, langsung menunjukkan performa impresif dan menciptakan jarak dengan para pesaingnya. Ia menampilkan run tanpa kesalahan dengan lompatan big air setinggi sekitar 13 kaki di atas bibir halfpipe, lengkap dengan grab papan atraktif serta putaran 1080 derajat saat meluncur mundur.

“Saya mungkin lebih jago bermain snowboard daripada berjalan,” ujar Kim sambil tersenyum usai menyelesaikan run. Atlet berusia 25 tahun itu menyebut pengalaman panjangnya menjadi faktor penting dalam menjaga konsistensi performa.

Penampilan Kim semakin istimewa mengingat ia baru kembali berlatih di halfpipe dua minggu sebelum kualifikasi setelah mengalami cedera bahu akibat terjatuh saat latihan di Swiss. Pada Olimpiade kali ini, ia terlihat mengenakan penyangga bahu untuk menjaga kondisi fisiknya.

Meski sempat berencana mengombinasikan trik frontside dan backside 900 pada run kedua, Kim memilih menghentikan aksinya setelah sedikit tergelincir demi menjaga kebugaran menjelang final. Ia mengaku telah menguasai seluruh komponen run finalnya dan berencana menampilkan performa lebih agresif pada babak penentuan.

Sejumlah pesaing juga menunjukkan performa kuat di kualifikasi, termasuk Maddie Mastro yang membuka dua run dengan double cork. Tantangan bagi Kim di final diperkirakan datang dari Mastro, Sara Shimizu dan Sena Tomita asal Jepang, Gaon Choi dari Korea Selatan, serta rider Amerika Serikat lainnya, Bea Kim.

Di sektor putra, Scotty James menjadi yang terbaik di babak kualifikasi dan melaju ke final bersama juara bertahan Ayumu Hirano, Yuto Totsuka, Ruka Hirano, serta Alessandro Barbieri.

Kim mengakui cedera bahu yang dialaminya membuat perspektifnya berubah terkait ambisi meraih tiga emas Olimpiade beruntun. Meski demikian, ia mengaku bangga mampu kembali bersaing di level tertinggi setelah masa pemulihan yang singkat. (hm25)