NASA Cari Astronot Baru untuk Pembangunan Pangkalan Permanen di Bulan

Cape Canaveral, MISTAR.ID - Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) membuka perekrutan astronot baru untuk memperkuat program eksplorasi Bulan. Rekrutmen ini merupakan bagian dari persiapan NASA membangun pangkalan permanen sekaligus memperluas kehadiran manusia di luar Bumi.

NASA mengumumkan pembukaan pendaftaran kelas astronot ke-25 pada Sabtu (7/11/2026) dalam kegiatan pertunjukan udara di Kennedy Space Center, Florida. Program tersebut bertujuan menjaring generasi baru penjelajah antariksa untuk mendukung misi Artemis serta rencana eksplorasi Mars.

Mengutip laporan Associated Press (AP), Minggu (8/11/2026), NASA terakhir kali membuka perekrutan astronot pada 2024. Saat itu, lebih dari 8.000 orang mengajukan lamaran, tetapi hanya 10 kandidat yang berhasil lolos seleksi akhir pada September 2025.

NASA saat ini memiliki 32 astronot aktif. Jumlah tersebut perlu ditambah seiring meningkatnya kebutuhan personel untuk mendukung berbagai misi eksplorasi antariksa.

"Kami memiliki jauh lebih banyak pekerjaan dibandingkan jumlah astronot yang tersedia," kata Komandan Artemis III, Randy Bresnik, kepada AP.

Calon pelamar memiliki waktu hingga 3 Desember 2026 untuk mengajukan pendaftaran. NASA memperkirakan proses seleksi akhir akan selesai pada akhir 2027. Sementara itu, kandidat yang terpilih dijadwalkan memulai pelatihan pada awal 2028.

Perekrutan ini merupakan bagian dari perluasan program Artemis NASA yang bertujuan mengembalikan manusia ke permukaan Bulan setelah lebih dari setengah abad.

Misi Artemis II yang membawa empat astronot melakukan penerbangan mengelilingi Bulan pada April 2026 menjadi bagian penting dari rangkaian eksplorasi tersebut.

Selanjutnya, misi Artemis III dijadwalkan berlangsung pada 2027. Misi ini akan membawa empat awak ke orbit Bumi untuk menguji proses penyambungan kapsul Orion dengan dua wahana pendarat Bulan yang dikembangkan SpaceX dan Blue Origin.

Pengujian tersebut menjadi persiapan sebelum pelaksanaan Artemis IV pada 2028. Dalam misi itu, NASA menargetkan dua astronot dapat mendarat di sekitar Kutub Selatan Bulan.

Bresnik bersama tiga anggota awak lainnya dijadwalkan terlibat dalam misi Artemis III.

Selain mengirim manusia kembali ke Bulan, NASA juga merencanakan pembangunan pangkalan permanen untuk mendukung aktivitas manusia dalam jangka panjang.

Pembangunan fasilitas tersebut akan dilakukan secara bertahap melalui pengiriman kendaraan penjelajah, robot, struktur pendukung, serta jaringan pembangkit listrik ke permukaan Bulan.

Infrastruktur tersebut diharapkan memungkinkan astronot bekerja dan melakukan penelitian di Bulan dalam periode yang lebih lama.

Administrator NASA, Jared Isaacman, mengatakan kandidat astronot yang terpilih berpeluang terlibat dalam misi pendaratan, tinggal dan bekerja di pangkalan Bulan, hingga mengembangkan teknologi untuk perjalanan manusia menuju Mars.

Persyaratan Menjadi Astronot NASA

Dalam perekrutan ini, NASA menetapkan bahwa calon pelamar harus merupakan warga negara Amerika Serikat, dan memiliki gelar magister di bidang sains, teknologi, teknik, atau matematika (STEM), serta pengalaman profesional terkait minimal tiga tahun setelah menyelesaikan pendidikan yang memenuhi syarat.

Selain itu, kualifikasi tertentu bagi dokter dan pilot juga dapat memenuhi persyaratan pendidikan maupun pengalaman profesional.

Kandidat yang lolos seleksi wajib menjalani pelatihan selama sekitar dua tahun, mencakup aktivitas berjalan di luar angkasa, pengoperasian pesawat, penggunaan lengan robotik, hingga pengetahuan geologi Bulan.

Astronot Frank Rubio, yang memegang rekor penerbangan antariksa terlama tanpa jeda bagi warga Amerika Serikat selama 371 hari, mengingatkan bahwa pekerjaan astronot tidak selalu berkaitan dengan perjalanan ke luar angkasa.

Sebagian besar pekerjaan justru berkaitan dengan persiapan, pengujian teknologi, dan dukungan terhadap pelaksanaan misi.

Perekrutan terbaru ini menjadi kelas astronot ke-25 NASA sejak pembentukan kelompok pertama, Mercury Seven, pada 1959. Melalui penambahan personel tersebut, NASA berupaya memperkuat kapasitasnya dalam menjalankan eksplorasi Bulan dan mempersiapkan misi manusia ke Mars. (*)