Lisbon, MISTAR.ID - Benfica menyambut Hearts dengan kepercayaan diri tinggi saat kedua tim bertemu pada leg pertama putaran ketiga kualifikasi Liga Europa di Estadio da Luz, Lisbon, Jumat (7/8/2026) dini hari WIB. Wakil Portugal itu sedang berada dalam tren positif setelah meraih kemenangan besar atas St Gallen, sementara Hearts datang dengan tekanan menyusul awal musim yang jauh dari harapan.

Empat gol Vangelis Pavlidis menjadi sorotan ketika Benfica bangkit dari kekalahan 1-2 pada leg pertama melawan St Gallen. Kemenangan telak 5-0 di laga kedua memastikan kemenangan agregat 6-2 sekaligus mengantar tim asuhan Jose Mourinho melaju ke babak terakhir kualifikasi Liga Europa.

Meski gagal merebut gelar Liga Portugal musim lalu, Benfica tetap menunjukkan konsistensi dengan mengakhiri kompetisi tanpa kekalahan. Mereka mencatat 23 kemenangan dan 11 hasil imbang, sebuah modal penting untuk menjaga momentum positif sebelum kembali menghadapi Academico Viseu di kompetisi domestik.

Berbeda dengan tuan rumah, Hearts masih berupaya keluar dari periode sulit. Klub asal Skotlandia itu gagal menjadi juara Premiership setelah kalah pada laga terakhir musim lalu. Situasi semakin rumit setelah mereka kehilangan pelatih Derek McInnes, kapten Lawrence Shankland, serta gelandang Cammy Devlin yang memilih bergabung dengan Rangers.

Posisi McInnes kini ditempati Wouter Vrancken. Namun, awal kepemimpinannya belum berjalan sesuai harapan. Hearts tersingkir dari kualifikasi Liga Champions setelah kalah agregat 0-6 dari Sturm Graz, sebelum kembali menelan kekalahan 1-2 dari Aberdeen pada pertandingan pembuka Liga Skotlandia meski sempat unggul lebih dulu.

Tekanan pun mulai meningkat karena Hearts belum meraih kemenangan dalam empat laga resmi musim ini. Mereka membutuhkan respons cepat jika ingin menjaga peluang melangkah ke fase liga Liga Europa.

Benfica diperkirakan kembali mengandalkan Pavlidis di lini depan. Penyerang asal Yunani itu langsung mencuri perhatian setelah mencetak empat gol hanya dalam 77 menit pada penampilan keduanya musim ini. Rekrutan anyar Georgiy Sudakov dan Jakub Kaminski juga berpeluang kembali menjadi pilihan di lini tengah serta sektor sayap.

Di kubu Hearts, Christian Borchgrevink, Stephen Kingsley, Craig Halkett, dan Ageu masih absen akibat cedera. Stuart Findlay tetap bisa tampil meski mendapat kartu merah pada laga liga karena hukuman tersebut hanya berlaku di kompetisi domestik.

Claudio Braga menjadi salah satu tumpuan Hearts untuk mencuri hasil positif di Lisbon. Namun, menghadapi Benfica yang sedang tajam di depan gawang, wakil Skotlandia itu diperkirakan harus bekerja keras untuk meredam tekanan tuan rumah.

Prakiraan Formasi

Benfica (4-2-3-1): Trubin; Bah, Silva, Lenglet, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Silva, Sudakov, Kaminski; Pavlidis

Hearts (4-4-2): Reus; Altena, McEntee, Findlay, Milne; Kerjota, Mendy, Spittal, Miller; Braga, Ba-Sy

Lima pertandingan terakhir

Benfica

31.07.26: Benfica 5-0 St Gallen (Liga Europa)

25.07.26: Benfica 5-1 Os Belenenses (Friendly)

24.07.26: St Gallen 2-1 Benfica (Liga Europa)

18.07.26: Benfica 2-0 Villarreal (Friendly)

12.07.26: Benfica 1-2 Flamengo RJ (Friendly)

Hearts

01.08.26: Aberdeen 2-1 Hearts (Premiership)

29.07.26: Hearts 0-2 Sturm Graz (Friendly)

25.07.26: Raith 0-1 Hearts (Friendly)

22.07.26: Sturm Graz 4-0 Hearts (Friendly)

18.07.26: Hearts 2-1 Rayo Vallecano (Friendly)

Prediksi skor: Benfica 2 - 0 Hearts