Milan, MISTAR.ID – Bek asal Inggris, John Stones, mengaku tidak sabar kembali bermain bersama Manuel Akanji setelah resmi bergabung dengan Inter Milan pada bursa transfer musim panas 2026.

Stones direkrut Nerazzurri dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Manchester City berakhir pada 30 Juni 2026. Pemain berusia 32 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi dua musim bersama juara bertahan Serie A tersebut.

Kepindahan ini juga menjadi pengalaman pertama Stones berkarier di luar Inggris. Sebelumnya, ia menghabiskan seluruh perjalanan profesionalnya bersama Barnsley, Everton, dan Manchester City.

Selama satu dekade memperkuat City, Stones tampil dalam 295 pertandingan di berbagai ajang. Ia turut membawa The Citizens meraih banyak gelar bergengsi, termasuk enam trofi Premier League, tiga Piala FA, serta satu gelar Liga Champions.

Di Inter, Stones akan kembali berbagi lini pertahanan dengan Manuel Akanji. Keduanya pernah menjadi duet andalan Manchester City selama empat musim, sejak Akanji bergabung pada 2022 hingga Stones meninggalkan klub pada 2026. Akanji lebih dulu hijrah ke Inter pada musim sebelumnya.

Selama bermain bersama di Etihad Stadium, Stones dan Akanji membantu City meraih dua gelar Liga Inggris, satu trofi Liga Champions, Piala FA, Piala Super Eropa, serta Piala Dunia Antarklub.

Stones mengungkapkan dirinya sengaja tidak memberi tahu Akanji mengenai proses kepindahannya ke Inter hingga semuanya benar-benar rampung. Meski demikian, ia meyakini rekan lamanya itu sudah mengetahui kabar tersebut.

"Saya ingin memastikan semuanya sudah selesai sebelum memberi tahu dia. Namun, saya rasa dia sudah memiliki firasat dan mungkin juga sudah membaca beritanya," ujar Stones, dikutip dari laman resmi Inter Milan.

Ia juga memberikan pujian kepada Akanji yang dinilainya sebagai salah satu bek terbaik yang pernah menjadi rekan setimnya. "Saya sangat senang bisa bermain bersamanya lagi. Dia adalah salah satu bek terbaik yang pernah menjadi partner saya di lapangan," kata Stones.