Medan, MISTAR.ID (25/7/2026) – Pelatih PSMS Medan, Eko Purdjianto, menegaskan bahwa pihaknya tidak datang ke Piala Presiden 2026 hanya sebagai pelengkap. Meski berada di Liga 2, skuad Ayam Kinantan itu bertekad memberikan perlawanan sengit terhadap juara bertahan Port FC dalam laga pembuka Grup B di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Minggu (26/7/2026).

“Kami bersyukur bisa berpartisipasi dalam Piala Presiden. Ajang ini menjadi sarana pramusim bagi kami. Kami membawa skuad berisi 28 pemain dan telah melakukan persiapan selama tiga minggu,” ujarnya melalui keterangan yang diterima Mistar, Sabtu (25/7/2026).

Meski demikian, ia mengungkapkan bahwa timnya telah mempersiapkan diri sebaik mungkin. Ia mengatakan PSMS menghadapi tantangan berat sejak awal. Pasalnya, Port FC merupakan juara bertahan Piala Presiden sekaligus klub papan atas Thailand yang diperkuat deretan pemain berkualitas tinggi.

"Kita tahu pertandingan pertama besok kita akan melawan Port FC yang merupakan tim kuat dan tahun lalu menjadi juara Piala Presiden. Kita juga akan melewati beberapa pertandingan melawan Persija dan Persebaya," ucapnya.

Selain mematangkan persiapan tim utama, ia menjelaskan bahwa ajang Piala Presiden juga dimanfaatkan sebagai kesempatan untuk mengevaluasi sejumlah pemain yang sedang menjalani masa trial. Menurutnya, performa para pemain tersebut akan menjadi bahan pertimbangan sebelum kompetisi Liga 2 dimulai.

Ia menambahkan, manajemen dan tim pelatih masih membuka peluang merekrut pemain baru apabila masih ada kebutuhan dalam skuad.

"Untuk trial kita lihat, kalau menunjukkan performa yang bagus kita akan rekrut. Kalau misalnya tidak bisa menemukan yang terbaik, kita masih ada waktu merekrut pemain yang dirasa pas untuk mengisi posisi yang kurang," tuturnya.

Ia turut mengonfirmasi bahwa salah satu pemain senior PSMS, Rachmad Hidayat, tidak ikut dalam rombongan ke Surabaya. Pasalnya, gelandang berpengalaman itu masih menjalani pemulihan setelah mengalami cedera saat persiapan tim.

"Pemain kita ada yang tidak kita bawa, Rachmad Hidayat. Waktu persiapan kemarin dia mengalami cedera, tapi tidak berat. Kita tidak memaksa dia di sini, yang penting dia bisa bermain di kompetisi nanti," ucapnya.

Keputusan itu diambil agar kondisi Rachmad benar-benar pulih sehingga dapat menjadi andalan PSMS saat Liga 2 resmi bergulir. Meski demikian, ia menyadari bahwa PSMS datang sebagai wakil Liga 2 yang harus menghadapi klub papan atas, termasuk juara bertahan turnamen. Namun, ia menegaskan hal tersebut justru menjadi motivasi bagi timnya untuk menunjukkan kualitas.

"Tim Liga 2 menghadapi juara bertahan di laga pertama. Kita bersyukur bisa ikut Piala Presiden. Pertandingan pertama besok Port FC tim yang bagus, tim yang berat, tapi kita sudah siapkan untuk melawan. Kita mau menampilkan permainan yang terbaik," tegasnya.

Pelatih berusia 48 tahun itu juga berharap kehadiran para pendukung PSMS yang berada di Surabaya dapat memberikan suntikan semangat bagi para pemain.

"Suporter Medan yang ada di Surabaya kami harapkan memberikan dukungan kepada tim," katanya. (hm27)