Old Trafford, MISTAR.ID

Manchester United (MU) kembali menelan kekecewaan setelah langkah mereka di Piala FA terhenti. Bermain di Old Trafford, Setan Merah takluk 1-2 dari Brighton & Hove Albion pada laga babak ketiga Piala FA musim 2025–2026, Minggu (11/1/2026). Hasil tersebut semakin menegaskan periode sulit yang tengah dialami MU di masa transisi kepelatihan.

Brighton membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Brajan Gruda pada menit ke-12. Keadaan semakin berat bagi tuan rumah setelah mantan pemain MU, Danny Welbeck, mencetak gol kedua bagi tim tamu pada menit ke-64.

MU sempat menyalakan asa ketika Benjamin Sesko memperkecil ketertinggalan di menit ke-85, namun kartu merah yang diterima Shea Lacey pada menit ke-89 membuat upaya kebangkitan itu terhenti.

Usai peluit panjang dibunyikan, suara kekecewaan terdengar jelas dari tribun Old Trafford sebelum stadion kembali diliputi keheningan. Pelatih interim MU Darren Fletcher, menilai reaksi tersebut wajar mengingat situasi tim saat ini.

“Ketika kami tersingkir dari seluruh kompetisi piala dan hanya menyisakan Liga Inggris, tentu para suporter merasa tidak puas. Mereka sepenuhnya berhak mengekspresikan rasa kecewa,” ujar Fletcher, dilansir TNT Sports.

Fletcher menambahkan bahwa suasana di stadion tidak sampai berubah menjadi tidak kondusif. Menurutnya, para pendukung hanya menunjukkan kekecewaan tanpa adanya reaksi berlebihan.

“Tidak terasa negatif atau buruk. Itu murni bentuk kekecewaan,” katanya.

Para suporter menginginkan respons yang tepat dari para pemain di lapangan. Fletcher optimistis dukungan publik Old Trafford dapat kembali jika tim menunjukkan perbaikan performa.

“Saya yakin jika para pemain bereaksi dengan benar, suporter akan kembali mendukung seperti biasanya. Masih banyak hal yang bisa diperjuangkan di Liga Inggris musim ini,” ujarnya.

Kekalahan ini memastikan MU tersingkir dari Piala FA dan Piala Liga pada percobaan pertama, kondisi yang terakhir kali dialami klub pada musim 1981–1982. Dengan demikian, MU hanya akan berkompetisi di Premier League hingga akhir musim.

Jumlah pertandingan yang dijalani MU sepanjang musim 2025–2026 pun dipastikan hanya mencapai 40 laga di semua ajang, menjadi angka terendah sejak musim 2014–2015.

Fletcher kembali menegaskan bahwa kritik dari luar harus dijadikan bahan evaluasi. “Kami harus menerima semua kritik itu. Para pemain dan staf perlu bercermin dan memastikan kami bisa memberikan yang lebih baik ke depannya,” ucapnya. (hm20)