Medan, MISTAR.ID

Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan 2-0 pada pertandingan pembuka Grup A di Stadion Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Duel tersebut berlangsung panas dan menghasilkan tiga kartu merah.

Tampil di hadapan publik sendiri, Meksiko langsung mengambil kendali permainan sejak menit awal. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan gol cepat pada menit ke-9 melalui Julian Quinones.

Gol bermula dari kesalahan pemain Afrika Selatan saat membangun serangan dari lini belakang. Erik Lira berhasil merebut bola dan mengalirkannya kepada Quinones yang kemudian menusuk ke kotak penalti sebelum menaklukkan Ronwen Williams dengan sepakan mendatar.

Keunggulan satu gol membuat Meksiko semakin percaya diri menguasai jalannya pertandingan. Sementara Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan minim menciptakan peluang berbahaya.

Menjelang turun minum, tuan rumah memiliki beberapa kesempatan untuk menambah keunggulan. Namun peluang Raul Jimenez masih mampu digagalkan Williams, sedangkan tembakan Quinones hanya membentur tiang gawang. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.

Petaka bagi Afrika Selatan datang pada awal babak kedua. Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung pada menit ke-49 setelah melanggar Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol di depan kotak penalti.

Unggul jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. Pada menit ke-67, Santiago Gimenez yang masuk dari bangku cadangan berhasil menggandakan keunggulan lewat sundulan memanfaatkan umpan matang Roberto Alvarado.

Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Themba Zwane yang baru masuk sebagai pemain pengganti menerima kartu merah pada menit ke-83. Wasit Wilton Sampaio mengambil keputusan tersebut setelah meninjau tayangan VAR terkait insiden pukulan terhadap Roberto Alvarado.

Bermain dengan sembilan orang membuat Afrika Selatan tak mampu memberikan perlawanan berarti di sisa pertandingan. Meski demikian, Meksiko juga harus kehilangan satu pemain pada masa injury time.

Cesar Montes menerima kartu merah pada menit ke-90+3 setelah menghentikan Khuliso Mudau yang memiliki peluang menuju gawang. Keputusan itu membuat kedua tim sama-sama menutup laga dengan kehilangan pemain.

Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada tambahan gol yang tercipta. Kemenangan 2-0 mengantarkan Meksiko meraih tiga poin pertama dan memimpin persaingan awal di Grup A Piala Dunia 2026.