Palm Beach Gardens, MISTAR.ID

Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, menolak anggapan The Three Lions merupakan salah satu favorit utama untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Menurutnya, masih ada sejumlah negara yang memiliki rekam jejak dan mental juara lebih kuat.

Meski berbagai rumah taruhan menempatkan Inggris di posisi ketiga kandidat juara di bawah Spanyol dan Prancis, Tuchel menilai status tersebut belum sepenuhnya mencerminkan kenyataan. Inggris bahkan diprediksi berada di atas Brasil, Portugal, Argentina, dan Jerman.

Padahal, negara-negara tersebut memiliki kualitas skuad yang tidak kalah mentereng. Argentina misalnya, datang sebagai juara bertahan dan berambisi mempertahankan gelar pada turnamen yang kemungkinan menjadi Piala Dunia terakhir bagi Lionel Messi.

Karena itu, Tuchel memilih bersikap realistis. Ia mengakui Inggris memiliki peluang untuk mengangkat trofi, tetapi belum layak disebut sebagai unggulan utama.

"Saya yakin kami mampu menjadi juara. Namun, jika melihat sejarah, saya tidak merasa kami adalah favorit," kata Tuchel, dikutip dari Tribuna.

Ia menambahkan banyak tim peserta yang sudah terbukti memiliki mental pemenang di ajang besar. Menurutnya, tim-tim tersebut lebih pantas menyandang status favorit.

"Kami ingin bersaing dan bermimpi meraih Piala Dunia. Kami memahami apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan itu. Fokus kami adalah terus berkembang sebagai penantang dan melangkah sejauh mungkin di turnamen," ujarnya.

Inggris akan mengawali perjalanan mereka di Grup L dengan menghadapi Kroasia pada laga pembuka Piala Dunia 2026 pekan depan.