Boston, MISTAR.ID

Timnas Prancis akan memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Senegal pada laga pembuka Grup D. Pelatih Didier Deschamps menilai hasil pertemuan kedua tim pada Piala Dunia 2002 tidak lagi relevan untuk dijadikan acuan.

Pertandingan Prancis kontra Senegal dijadwalkan berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Selasa (16/6/2026) malam waktu setempat. Laga tersebut menjadi pertemuan kedua kedua negara di ajang Piala Dunia setelah duel bersejarah pada edisi 2002.

Saat itu, Senegal membuat kejutan besar dengan menundukkan Prancis 1-0 melalui gol tunggal Papa Bouba Diop. Kekalahan tersebut menjadi awal buruk bagi Les Bleus yang berstatus juara bertahan dan akhirnya tersingkir di fase grup, sementara Senegal melaju ke babak gugur.

Meski memiliki catatan kurang baik melawan Senegal, Deschamps yakin situasi saat ini sangat berbeda dibandingkan 24 tahun lalu. "Para pemain yang akan tampil sekarang tidak mengalami pertandingan itu. Bahkan saya juga tidak berada di tim saat itu. Beberapa pemain saat ini mungkin masih berusia tiga atau empat tahun, bahkan ada yang belum lahir," ujar Deschamps seperti dikutip dari Marca.

Mantan kapten Prancis tersebut menegaskan pertemuan di Piala Dunia 2002 hanyalah bagian dari sejarah sepak bola yang tidak akan memengaruhi jalannya laga mendatang.

"Itu memang bagian dari cerita masa lalu. Kesamaannya hanya karena ini merupakan laga pertama dan mempertemukan dua negara yang sama. Namun para pemainnya berbeda dan konteksnya juga berbeda. Saya yakin kisah kali ini akan berjalan dengan cara yang berbeda," kata Deschamps.

Prancis membidik kemenangan pada laga perdana sebagai modal penting untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026, sekaligus menghindari kejutan yang pernah mereka alami saat menghadapi Senegal dua dekade lalu.