Manchester, MISTAR.ID – Andrey Santos menyatakan siap mengisi pertahanan lini tengah di Manchester United dan menggantikan rekans senegaranya, Casemiro, Senin (10/8/2026).

Meski direktur sepak bola klub Jason Wilcox sebelumnya menyebutnya sebagai gelandang box-to-box, Santos justru lebih sering dimainkan di posisi yang lebih dalam selama rangkaian laga pramusim.

Kebutuhan Man United terhadap gelandang bertahan semakin besar setelah Casemiro pergi dan Manuel Ugarte mengalami cedera jangka panjang.

Klub pun masih berupaya mencari tambahan pemain di posisi tersebut, salah satunya dengan kembali menanyakan situasi Aurelien Tchouameni kepada Real Madrid.

Di tengah pencarian itu, Santos menawarkan dirinya untuk mengambil peran yang sebelumnya dijalankan Casemiro. Ia mengaku lebih nyaman bermain sebagai gelandang nomor enam.

"Soal kualitas saya, saya suka dan lebih suka bermain lebih dalam sebagai nomor enam," kata Santos, dialnsir dari goal.com.

Ia juga menjelaskan peran yang ingin dijalankan di posisi tersebut. Selain membantu tim saat bertahan, Santos ingin tetap aktif ketika menguasai bola dan berusaha memecah lini pertahanan lawan.

Bagi Santos, Casemiro merupakan sosok yang sangat penting. Setelah sang senior meninggalkan Old Trafford, ia merasa memiliki kesempatan untuk meneruskan peran tersebut.

"Casemiro, bagi saya dia seperti legenda. Sekarang dia sudah pergi dari United dan saya di sini. Saya merasa saya bisa melakukan seperti yang Casemiro lakukan musim lalu, dan saya di sini untuk melakukannya," ujarnya.

Santos sejauh ini selalu menjadi starter dalam empat pertandingan pramusim Manchester United. Ia dijadwalkan menjalani debut kompetitif penuhnya saat Setan Merah menghadapi Hull City pada laga pembuka Premier League, 22 Agustus.

Perjalanan Santos menuju Old Trafford sendiri cukup panjang. Selama tiga setengah tahun bersama Chelsea, ia empat kali dipinjamkan, masing-masing ke Vasco da Gama, Nottingham Forest, dan Strasbourg, sebelum akhirnya dilepas ke Manchester United.

Kepindahan tersebut sempat mengundang tanda tanya karena Man United bersedia mengeluarkan sekitar Rp960 miliar sebagai pembayaran awal untuk pemain yang bahkan tidak masuk dalam skuad 26 pemain Brasil di Piala Dunia.

Di Chelsea, Santos juga belum pernah mendapatkan kesempatan bermain secara konsisten. Catatan terpanjangnya sebagai starter hanya enam pertandingan, ketika dilatih Liam Rosenior, yang sebelumnya juga menangani Santos saat berada di Strasbourg.[]