Medan, MISTAR.ID – Australia bertekad mencatat kemenangan perdana di fase gugur Piala Dunia saat menghadapi Mesir pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan akan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) pukul 01.00 WIB.

Pelatih Australia, Tony Popovic, menilai laga ini menjadi peluang besar bagi Socceroos untuk menorehkan sejarah baru. Sebelumnya, Australia selalu gagal melewati fase gugur setelah disingkirkan Italia pada Piala Dunia 2006 dan Argentina pada edisi 2022.

"Kami harus benar-benar hadir di momen ini. Sejarah ditentukan setelah pertandingan berakhir, jadi tugas kami adalah memberikan yang terbaik, baik dalam 90 menit, perpanjangan waktu, maupun adu penalti," ujar Popovic dikutip dari laman resmi FIFA, Jumat (3/7/2026).

Australia melangkah ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup D. Mereka mengawali turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Turki, kemudian kalah 0-2 dari Amerika Serikat, sebelum memastikan tiket ke fase gugur usai mengalahkan Paraguay 1-0.

Namun, Socceroos tidak tampil dengan kekuatan terbaik. Mathew Leckie dan Jacob Italiano dipastikan absen akibat cedera sehingga Popovic harus kembali meramu komposisi tim, khususnya untuk menjaga keseimbangan antara lini belakang dan lini depan.

Di kubu Mesir, kondisi Mohamed Salah juga masih menjadi perhatian. Pelatih Hossam Hassan menyebut kapten timnya telah kembali mengikuti latihan setelah mengalami cedera hamstring saat menghadapi Iran pada laga terakhir fase grup.

Meski demikian, ia belum memastikan apakah Salah akan langsung dimainkan sebagai starter. "Kami berharap dia bisa bermain besok, tetapi kami masih belum yakin apakah dia akan tampil sejak menit pertama," kata Hassan.

Popovic mengakui kehadiran Salah akan menjadi ancaman utama bagi pertahanannya. Karena itu, Australia telah menyiapkan strategi berbeda untuk mengantisipasi kemungkinan Salah tampil sejak awal maupun masuk sebagai pemain pengganti.

Mesir lolos ke babak gugur sebagai runner-up Grup G di bawah Belgia. Pencapaian tersebut menjadi catatan bersejarah bagi The Pharaoh karena untuk pertama kalinya berhasil menembus fase gugur Piala Dunia.

Laga ini diprediksi berlangsung ketat. Australia mengandalkan organisasi pertahanan yang solid dan kekuatan duel fisik, sedangkan Mesir memiliki keunggulan dalam serangan balik cepat serta kualitas individu para pemain depannya.

Pemenang pertandingan akan menghadapi pemenang duel Argentina melawan Tanjung Verde pada babak 16 besar.