Pematangsiantar, MISTAR.ID (3/7/2026) – Argentina akan memulai perjalanan mereka di fase gugur Piala Dunia FIFA 2026 dengan menghadapi Tanjung Verde pada babak 32 besar. Pertandingan yang berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, Florida, itu dijadwalkan kick-off Sabtu (4/7/2026) pukul 05.00 WIB.

Di atas kertas, duel ini terlihat timpang. Argentina datang dengan status juara bertahan sekaligus salah satu kandidat kuat peraih trofi. Sementara itu, Tanjung Verde merupakan pendatang baru yang baru pertama kali mencicipi atmosfer Piala Dunia.

Namun, sepak bola kerap menghadirkan cerita yang sulit ditebak. Tanjung Verde telah membuktikan bahwa mereka bukan sekadar pelengkap turnamen setelah menorehkan sejumlah kejutan sepanjang fase grup.

Argentina melangkah ke babak gugur dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Lionel Scaloni tampil konsisten dan menunjukkan kualitas yang membuat mereka kembali difavoritkan melangkah jauh di turnamen ini.

Sorotan utama tentu tertuju kepada Lionel Messi. Meski usianya tidak lagi muda, kapten Argentina tersebut masih menjadi figur sentral dalam permainan Albiceleste. Pengalaman, visi bermain, serta kemampuannya menciptakan peluang tetap menjadi senjata utama yang sulit diabaikan lawan.

Selain Messi, Argentina juga memiliki kedalaman skuad yang mumpuni. Kehadiran Lautaro Martínez, Julián Álvarez, hingga sejumlah pemain berpengalaman di lini tengah dan pertahanan membuat tim Amerika Selatan itu memiliki banyak opsi untuk membongkar pertahanan lawan.

Di kubu seberang, Tanjung Verde datang membawa status sebagai salah satu kejutan terbesar Piala Dunia 2026. Negara kepulauan di pesisir barat Afrika tersebut berhasil mencuri perhatian setelah mampu bersaing dengan tim-tim yang lebih berpengalaman di level internasional.

Keberhasilan mereka lolos ke fase gugur menjadi pencapaian bersejarah. Dengan sumber daya yang jauh lebih terbatas dibandingkan negara-negara sepak bola mapan, Tanjung Verde mampu menunjukkan bahwa organisasi permainan dan disiplin taktik masih menjadi faktor penting dalam sepak bola modern.

Menghadapi Argentina, mereka diperkirakan akan mengandalkan pertahanan rapat dan serangan balik cepat. Strategi tersebut menjadi salah satu kunci yang mengantar mereka menciptakan sejumlah hasil mengejutkan selama turnamen berlangsung.

Pertandingan ini juga memiliki nilai historis tersendiri. Argentina dan Tanjung Verde belum pernah bertemu dalam laga resmi internasional, sehingga duel di Miami Gardens ini akan menjadi pertemuan perdana kedua negara.

Bagi Argentina, kemenangan menjadi target yang tidak bisa ditawar. Kegagalan melangkah ke babak berikutnya tentu akan menjadi pukulan besar bagi ambisi mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih empat tahun lalu.

Sebaliknya, Tanjung Verde memiliki keuntungan karena tampil tanpa beban. Mereka sudah melampaui ekspektasi banyak pihak dengan menembus fase gugur, sehingga setiap langkah tambahan akan semakin memperkuat status mereka sebagai salah satu kisah paling menarik di Piala Dunia 2026.

Pemenang pertandingan ini akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang laga Australia kontra Mesir. Jalan menuju perempat final masih terbuka, tetapi fokus utama kedua tim saat ini adalah memastikan tiket lolos dari babak 32 besar.

Secara kualitas skuad, pengalaman, dan kedalaman pemain, Argentina tetap berada beberapa tingkat di atas lawannya. Namun, pengalaman berbagai turnamen besar menunjukkan bahwa fase gugur sering kali menghadirkan kejutan yang tidak terduga.

Apabila mampu tampil efektif sejak awal pertandingan, Argentina berpeluang mengamankan kemenangan relatif nyaman. Akan tetapi, mereka tetap harus mewaspadai semangat juang Tanjung Verde yang sejauh ini menjadi salah satu tim paling mengejutkan di turnamen.

Prediksi skor: Argentina 3-0 Tanjung Verde.

(berbagaisumber/hm27)