Medan, MISTAR.ID

Legenda sepak bola Indonesia asal Sumatera Utara (Sumut), Iwan Karo Karo, dilibatkan dalam acara Official Drawing Piala AFF U-19 2026 yang digelar pada Kamis (7/5/2026). Iwan dipercaya menjadi pengundi tunggal dalam pembagian grup turnamen tersebut.

Iwan mengaku senang dapat terlibat dalam kegiatan tersebut, terlebih Piala AFF merupakan salah satu ajang sepak bola paling prestisius di kawasan ASEAN saat ini.

“Ya tentu suatu kehormatan bagi saya di usia yang tidak muda lagi masih diberi kesempatan. Ini menjadi suatu penghargaan buat saya,” ujarnya kepada Mistar, Jumat (8/5/2026).

Mantan pemain bertahan tangguh era Perserikatan itu berharap pelaksanaan Piala AFF U-19 2026 dapat menjadi momentum lahirnya kompetisi usia dini yang rutin digelar di Sumut.

“Tentu ini event yang sangat bagus untuk masyarakat Sumut dan Medan. Di balik event ini, harapannya juga ada kompetisi anak usia dini yang berjalan rutin,” tuturnya.

Menurut Iwan, pembinaan dan kompetisi usia dini sangat penting untuk melahirkan bibit-bibit pesepak bola berkualitas di Sumut. Ia berharap Piala AFF U-19 mampu memberikan dampak positif bagi perkembangan talenta muda daerah.

“Dari situlah nanti muncul bibit-bibit pemain mulai dari tingkat junior. Jadi ada dampak positif juga untuk Sumatera Utara,” katanya.

Iwan Karo Karo dikenal sebagai salah satu pemain bertahan terbaik yang pernah dimiliki Indonesia, khususnya Sumut. Ia pernah memperkuat PSMS Medan pada era 1980-an dan menjadi bagian dari tim saat menjuarai kompetisi Perserikatan tahun 1984.