Pematangsiantar, MISTAR.ID

Big match pekan ke-28 Liga Premier Inggris antara Arsenal dan Chelsea berakhir dramatis. Bermain di Emirates Stadium, Senin (2/3/2026) dini hari WIB, Arsenal menang tipis 2-1 lewat duel sengit yang ditentukan bola mati dan kartu merah.

Gol tuan rumah dicetak William Saliba dan Jurrien Timber, sementara Chelsea sempat menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Piero Hincapie. Kemenangan ini menjaga posisi Arsenal di puncak klasemen di tengah tekanan ketat perburuan gelar.

Duel Ketat Sejak Awal

Arsenal langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan wasit Darren England. Tekanan tinggi membuat lini belakang Chelsea beberapa kali goyah, terutama kiper Robert Sanchez yang tampak kurang tenang saat membangun serangan dari bawah.

Momentum datang pada menit ke-21. Sepak pojok Bukayo Saka melayang ke tiang jauh, disambut sundulan Gabriel Magalhaes yang mengarah ke tengah kotak enam yard. Saliba berdiri di posisi tepat untuk menyentuh bola ke gawang. Bola sempat mengenai pemain Chelsea sebelum masuk, namun gol tetap disahkan untuk bek Prancis tersebut.

Itu menjadi gol ke-15 Arsenal dari situasi sepak pojok musim ini—menegaskan betapa efektifnya pasukan Mikel Arteta dalam memaksimalkan bola mati.

Chelsea bukan tanpa ancaman. Perlahan, tim asuhan Liam Rosenior mulai menemukan ritme permainan. Tepat di masa injury time babak pertama (45+2’), mereka membalas. Sepak pojok Reece James berbelok arah setelah mengenai kepala Hincapie dan mengecoh David Raya. Skor berubah 1-1 dan membuat atmosfer Emirates sempat tegang.

Secara statistik, Arsenal tetap unggul dalam ancaman dengan catatan expected goals (xG) 0,77 berbanding 0,41 milik Chelsea di babak pertama.

Timber Bangkitkan Emirates

Babak kedua berjalan lebih terbuka. Chelsea tampil berani menekan dan beberapa kali menguji konsentrasi pertahanan tuan rumah. Namun, lagi-lagi bola mati menjadi pembeda.

Menit ke-66, Declan Rice mengirim sepak pojok akurat ke jantung pertahanan. Sanchez gagal keluar dengan sempurna dan Timber menyundul bola dari jarak dekat. Emirates pun bergemuruh—Arsenal kembali memimpin 2-1.

Gol tersebut menjadi titik balik psikologis. Chelsea yang tengah berupaya menyamakan skor justru kehilangan kendali emosi.

Kartu Merah Neto Jadi Titik Balik

Drama memuncak pada menit ke-70 ketika Pedro Neto menerima kartu kuning kedua setelah melanggar Gabriel Martinelli di sisi lapangan. Chelsea harus bermain dengan 10 orang.

Itu menjadi kartu merah ketujuh Chelsea di Liga Premier musim ini—sebuah catatan disiplin yang mengkhawatirkan dalam fase krusial kompetisi.

Meski kalah jumlah pemain, Chelsea tidak menyerah. Pada menit 90+5 sempat terjadi momen menegangkan. Liam Delap mencetak gol setelah bola muntah hasil penyelamatan gemilang Raya. Namun, selebrasi mereka terhenti karena asisten wasit mengangkat bendera tanda offside. VAR menguatkan keputusan tersebut.

Tak lama berselang, peluit panjang berbunyi pada menit 90+7. Arsenal mengamankan tiga poin penting.

Raya dan Mental Juara Arsenal

Selain efektivitas bola mati, kemenangan ini juga tak lepas dari peran David Raya. Kiper Spanyol itu melakukan sejumlah penyelamatan krusial, termasuk refleks cepat di masa injury time yang menjaga keunggulan tetap utuh.

Arsenal kembali menunjukkan karakter sebagai kandidat juara. Sempat disamakan, mereka tidak panik dan mampu merespons cepat dengan gol kedua. Disiplin bertahan di menit-menit akhir menjadi kunci tambahan.

Bagi Chelsea, performa mereka sebenarnya menunjukkan perkembangan di bawah Rosenior. Namun, inkonsistensi dan masalah disiplin kembali menjadi batu sandungan dalam laga besar.

Dampak ke Klasemen

Tambahan tiga poin membuat Arsenal tetap kokoh di puncak klasemen, meski Manchester City masih memiliki satu pertandingan lebih sedikit. Setiap laga kini bernilai final dalam perburuan gelar.

Chelsea gagal memangkas jarak ke zona Liga Champions. Peluang menyalip pesaing di papan atas pun harus tertunda.

Dengan jadwal padat dan laga besar di depan mata, hasil di Emirates ini bisa menjadi momentum penting bagi Arsenal—atau peringatan keras bagi Chelsea bahwa detail kecil menentukan nasib di level tertinggi.

(fotmob/ai/hm27)