Pematangsiantar, MISTAR.ID

Manchester United menunjukkan mental baja saat bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Crystal Palace 2-1 pada pekan ke-28 Liga Premier Inggris di Old Trafford, Minggu (1/3/2026) malam.

Laga ini menyajikan paket lengkap: gol cepat, kontroversi VAR, kartu merah, penalti krusial, hingga tekanan tanpa henti di menit-menit akhir. Kemenangan tersebut mengangkat Setan Merah ke posisi ketiga klasemen sementara dan semakin memanaskan persaingan tiket Liga Champions.

Palace Kejutkan Tuan Rumah

Pertandingan baru berjalan empat menit ketika publik Old Trafford terdiam. Bek tengah Palace, Maxence Lacroix, menanduk sepak pojok Brennan Johnson yang sempat membentur tiang sebelum masuk ke gawang.

Gol tersebut menjadi tamparan awal bagi United yang tampak kesulitan membangun ritme permainan. Meski mulai mendominasi penguasaan bola setelah menit ke-30, efektivitas masih menjadi masalah. Beberapa peluang dari Bruno Fernandes dan Benjamin Sesko belum mampu menembus kokohnya pertahanan Palace.

Skor 0-1 bertahan hingga turun minum.

VAR Ubah Segalanya

Momentum pertandingan berubah drastis di babak kedua.

Menit ke-52 menjadi titik balik. Matheus Cunha dijatuhkan Lacroix saat berada dalam posisi emas untuk menembak. Wasit awalnya ragu, namun tinjauan VAR memastikan penalti untuk United. Lebih dari itu, Lacroix juga diganjar kartu merah karena dianggap menggagalkan peluang emas.

Keputusan tersebut memicu perdebatan, tetapi tidak mengubah fakta bahwa Palace kini harus bermain dengan 10 orang.

Lima menit berselang, Bruno Fernandes maju sebagai algojo. Dengan tenang, kapten United itu mengarahkan bola ke sudut kanan bawah gawang. Skor menjadi 1-1, dan atmosfer stadion berubah total.

Sesko Jadi Pembeda

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan maksimal oleh tuan rumah. Tekanan datang bertubi-tubi, hingga akhirnya gol kedua lahir pada menit ke-65.

Berawal dari umpan silang presisi Bruno dari sisi kanan, Benjamin Sesko menanduk bola ke sudut bawah gawang tanpa mampu dijangkau Dean Henderson. Gol tersebut menjadi yang keenam bagi striker Slovenia itu dalam tujuh laga terakhir Liga Premier.

Old Trafford pun bergemuruh. United berbalik unggul 2-1.

Bruno Fernandes, Arsitek Comeback

Tak berlebihan jika menyematkan predikat Man of the Match kepada Bruno Fernandes.

Gelandang asal Portugal itu menjadi pusat permainan sepanjang laga. Ia mencatatkan tiga tembakan tepat sasaran, dua dribel sukses, satu gol penalti, serta satu assist. Lebih dari sekadar angka, Bruno adalah motor kebangkitan tim saat tertinggal.

Dengan tambahan assist ini, ia telah mengoleksi 13 assist musim ini. Catatan konversi penalti di Liga Premier pun tetap impresif, menunjukkan ketenangan luar biasa di momen krusial.

Henderson Tahan United dari Skor Lebih Besar

Meski kalah, penampilan Dean Henderson layak diapresiasi. Mantan kiper United tersebut melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menggagalkan tendangan bebas Bruno serta peluang emas Casemiro dan Amad Diallo di menit akhir.

Tanpa aksi-aksinya, skor bisa saja melebar.

Dampak untuk Klasemen

Kemenangan ini memperpanjang tren positif United yang meraih 16 poin dari enam laga terakhir. Di bawah arahan Michael Carrick, Setan Merah tampil semakin stabil dan percaya diri.

Dengan posisi ketiga kini dalam genggaman, peluang menuju Liga Champions musim depan kian terbuka lebar.

Sebaliknya, Palace harus menyesali momen krusial yang mengubah arah pertandingan. Kartu merah Lacroix menjadi titik runtuhnya struktur permainan mereka yang sempat solid di babak pertama.

Kesimpulan: Laga ini bukan sekadar kemenangan tipis 2-1. Ini adalah bukti kedewasaan mental dan kualitas individu yang menentukan hasil akhir.

Dari ketertinggalan cepat hingga comeback penuh determinasi, Manchester United menunjukkan bahwa mereka kini memiliki karakter untuk bersaing di papan atas.

Dan di tengah semua drama itu, satu nama berdiri paling tinggi: Bruno Fernandes.

(fotmob/ai/hm27)