Pematangsiantar, MISTAR.ID – Pantai Gading akan menghadapi ujian terbesar dalam sejarah mereka saat berjumpa Norwegia pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion AT&T, Dallas, Arlington, Selasa (1/7/2026) pukul 00.00 WIB.

Laga ini bukan sekadar perebutan tiket ke babak 16 besar. Bagi Pantai Gading, pertandingan tersebut menjadi kesempatan untuk melanjutkan perjalanan bersejarah setelah untuk pertama kalinya lolos dari fase grup Piala Dunia. Sementara Norwegia datang dengan ambisi mengembalikan kejayaan mereka di panggung dunia setelah penantian panjang selama hampir tiga dekade.

Pemenang pertandingan ini berpeluang menghadapi Brasil pada babak berikutnya apabila tim Samba mampu menyingkirkan Jepang.

Pantai Gading Menulis Sejarah Baru

Piala Dunia 2026 menjadi turnamen yang tak terlupakan bagi Pantai Gading. Setelah gagal melewati fase grup dalam tiga penampilan sebelumnya, Les Éléphants akhirnya berhasil menembus babak gugur untuk pertama kalinya.

Pencapaian tersebut terasa semakin istimewa karena mereka juga mencatat kemenangan terbanyak dalam satu edisi Piala Dunia. Tim asuhan Emerse Faé tampil konsisten sepanjang fase grup dan bahkan mampu mencetak gol pembuka dalam ketiga pertandingan yang mereka jalani.

Menariknya, Pantai Gading hanya berada dalam posisi tertinggal selama tiga menit 29 detik sepanjang fase grup. Satu-satunya kekalahan mereka terjadi saat menyerah 1-2 dari Jerman akibat gol telat yang tercipta pada menit-menit akhir.

Respons cepat terhadap kekalahan tersebut menunjukkan kematangan mental skuad Pantai Gading. Mereka bangkit dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Curaçao yang memastikan tiket ke fase gugur.

Nicolas Pépé Kembali Bersinar

Salah satu sosok yang paling mencuri perhatian adalah Nicolas Pépé.

Mantan pemain Arsenal itu menjadi pahlawan kemenangan atas Curaçao melalui dua gol yang dicetaknya. Gol pembuka yang lahir pada menit keenam menjadi gol tercepat Pantai Gading sepanjang sejarah penampilan mereka di Piala Dunia.

Pépé juga tercatat sebagai pemain Pantai Gading kedua yang mampu mencetak dua gol dalam satu pertandingan putaran final setelah Aruna Dindane pada Piala Dunia 2006.

Tak hanya itu, pada usia 31 tahun 27 hari, Pépé menjadi pemain Afrika tertua kedua yang mencetak dua gol dalam satu laga Piala Dunia setelah legenda Kamerun, Roger Milla, pada edisi 1990.

Ketajaman dan pengalaman pemain sayap tersebut akan kembali menjadi harapan utama Pantai Gading saat menghadapi Norwegia.

Yan Diomande Jadi Senjata Rahasia

Selain Pépé, nama Yan Diomande juga layak mendapat perhatian khusus.

Pemain RB Leipzig itu tampil impresif sepanjang fase grup dengan mencatatkan 10 dribel sukses dan menciptakan 10 peluang. Catatan tersebut menjadikannya pemain Afrika kedua yang mampu menorehkan statistik tersebut dalam satu fase grup Piala Dunia.

Kecepatan, kreativitas, dan keberaniannya dalam duel satu lawan satu membuat Diomande menjadi salah satu ancaman terbesar bagi pertahanan Norwegia.

Kolaborasinya bersama Amad Diallo, Simon Adingra, dan Pépé menjadi fondasi serangan Pantai Gading yang semakin berbahaya.

Norwegia Datang dengan Modal Mentereng

Di sisi lain, Norwegia tiba di fase gugur dengan status salah satu tim paling konsisten dalam beberapa tahun terakhir.

Tim besutan Ståle Solbakken hanya menelan dua kekalahan dalam 19 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Mereka juga kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama 28 tahun.

Kemenangan 4-1 atas Irak dan 3-2 atas Senegal menunjukkan kualitas lini serang Norwegia yang sangat berbahaya.

Meski kalah 1-4 dari Prancis pada pertandingan terakhir fase grup, hasil tersebut tidak terlalu menggambarkan kekuatan sebenarnya. Saat itu Solbakken melakukan rotasi besar-besaran karena tiket ke fase gugur sudah dipastikan berada di tangan mereka.

Dengan mayoritas pemain inti kembali bermain, Norwegia diprediksi tampil jauh lebih kuat saat menghadapi Pantai Gading.

Erling Haaland Mengincar Rekor Bersejarah

Tak bisa dimungkiri, perhatian terbesar tetap tertuju kepada Erling Haaland.

Striker Manchester City itu telah mencetak empat gol hanya dalam dua penampilan pertamanya di Piala Dunia. Produktivitasnya menjadi salah satu alasan utama keberhasilan Norwegia lolos ke fase gugur.

Kini Haaland berpeluang mencatat sejarah baru. Jika kembali mencetak setidaknya dua gol pada laga melawan Pantai Gading, ia akan menjadi pemain pertama sejak legenda Hungaria Sándor Kocsis pada 1954 yang mampu mencetak dua gol atau lebih dalam tiga penampilan awalnya di Piala Dunia.

Dukungan dari Martin Ødegaard, Alexander Sørloth, Antonio Nusa, hingga Oscar Bobb membuat Haaland memiliki banyak suplai bola berbahaya di sepertiga akhir lapangan.

Rekor dan Fakta Menarik Jelang Laga

Pertandingan ini menghadirkan sejumlah fakta menarik yang patut disimak.

Ini akan menjadi pertemuan pertama sepanjang sejarah antara Pantai Gading dan Norwegia.

Pantai Gading hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan Piala Dunia melawan tim-tim Eropa. Sebaliknya, Norwegia memiliki rekor cukup baik saat menghadapi negara-negara Afrika dengan hanya dua kekalahan dari 19 pertandingan di semua ajang.

Dalam sejarah Piala Dunia, hanya Kamerun pada 1990 dan Senegal pada 2002 yang berhasil memenangkan pertandingan fase gugur pertama mereka. Pantai Gading kini berpeluang mengikuti jejak dua wakil Afrika tersebut.

Sementara itu, Norwegia belum pernah mengalami kekalahan beruntun sejak September 2022, sebuah statistik yang menunjukkan konsistensi tinggi skuad asuhan Solbakken.

Duel Kunci Penentu Tiket 16 Besar

Laga ini diperkirakan akan ditentukan oleh sejumlah duel penting di lapangan.

Erling Haaland akan berhadapan langsung dengan duet bek tangguh Pantai Gading, Evan Ndicka dan Ousmane Diomande. Kemampuan mereka membatasi ruang gerak sang striker bisa menjadi faktor penentu hasil pertandingan.

Di lini tengah, pertarungan Martin Ødegaard melawan Franck Kessie diprediksi berlangsung sengit. Keduanya memiliki peran vital sebagai pengatur ritme permainan tim masing-masing.

Sementara di sektor sayap, kecepatan Yan Diomande akan menjadi ancaman serius bagi pertahanan Norwegia yang harus bekerja ekstra keras untuk menghentikan akselerasinya.

Prediksi Pantai Gading vs Norwegia

Secara kualitas skuad dan pengalaman internasional, Norwegia masih sedikit lebih unggul dibandingkan Pantai Gading.

Prediksi superkomputer Opta juga menempatkan Norwegia sebagai favorit dengan peluang kemenangan mencapai 56,1 persen dalam waktu normal. Adapun peluang kemenangan Pantai Gading berada di angka 21,6 persen, sementara kemungkinan pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu sebesar 22,3 persen.

Meski demikian, Pantai Gading telah berkali-kali membuktikan kemampuan mereka untuk melampaui ekspektasi sepanjang turnamen. Organisasi permainan yang solid, kecepatan dalam transisi, serta performa impresif Nicolas Pépé dan Yan Diomande membuat mereka tetap berpeluang menciptakan kejutan.

Namun jika melihat efektivitas lini depan dan kedalaman skuad, Norwegia masih memiliki sedikit keunggulan untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar.

Prediksi Skor : Pantai Gading 1-2 Norwegia.

Ketajaman Erling Haaland dan kreativitas Martin Ødegaard diperkirakan menjadi pembeda dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.

(theanalyst/hm27)