Medan, MISTAR.ID – Timnas Inggris akan menghadapi Republik Demokratik (RD) Kongo pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/7/2026) pukul 23.00 WIB. Meski berstatus unggulan, The Three Lions diperkirakan tidak akan menjalani laga dengan mudah.

Inggris melangkah ke fase gugur sebagai juara grup. Tim asuhan Thomas Tuchel mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan atas Kroasia, kemudian bermain imbang tanpa gol melawan Ghana sebelum menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Panama.

Meski sukses lolos sebagai pemuncak klasemen, performa Inggris masih menuai sorotan. Permainan mereka dinilai belum sepenuhnya konsisten, terutama saat menghadapi lawan yang menerapkan pertahanan rapat.

Survei yang dilakukan LADnation bersama Ladbrokes menunjukkan antusiasme pendukung mulai meningkat memasuki fase gugur. Sekitar 20 persen responden mengaku baru mengikuti perjalanan Inggris sejak babak knockout, sementara mayoritas tetap optimistis tim tersebut mampu melangkah jauh.

Di atas kertas, Inggris memiliki kualitas individu dan kedalaman skuad yang lebih baik dibandingkan RD Kongo. Namun, wakil Afrika itu telah membuktikan diri sebagai tim yang sulit ditaklukkan berkat organisasi pertahanan yang disiplin.

Sepanjang fase grup, RD Kongo mampu menahan Portugal 1-1 dan hanya kalah tipis 0-1 dari Kolombia. Mereka juga memastikan tiket ke babak 32 besar setelah meraih kemenangan atas Uzbekistan.

Tim besutan Sebastien Desabre diperkirakan kembali mengandalkan serangan balik cepat. Kecepatan Yoane Wissa di lini depan menjadi salah satu ancaman utama, didukung kontribusi bek sayap Arthur Masuaku yang aktif membantu serangan sekaligus tangguh dalam bertahan.

Inggris perlu mewaspadai sektor kiri pertahanan mereka yang sempat dieksploitasi Panama pada fase grup. Jika ruang tersebut kembali terbuka, Masuaku berpotensi menjadi sumber ancaman bagi pertahanan The Three Lions.

Di kubu Inggris, perhatian tertuju kepada Harry Kane. Striker Bayern München itu diharapkan tampil lebih tajam setelah belum menunjukkan performa terbaiknya dalam dua pertandingan terakhir. Kreativitas Jude Bellingham, Declan Rice, dan lini tengah Inggris juga akan menjadi faktor penting untuk membongkar pertahanan rapat RD Kongo.

Duel di sektor sayap diprediksi menjadi salah satu kunci pertandingan. Kedua tim sama-sama memiliki bek sayap yang gemar membantu serangan sehingga transisi bertahan dan menyerang diperkirakan akan sangat menentukan jalannya laga.

Meski RD Kongo berpotensi memberikan perlawanan sengit, Inggris tetap lebih difavoritkan untuk mengamankan kemenangan berkat pengalaman, kualitas pemain, dan kedalaman skuad yang dimiliki.