Manila, MISTAR.ID
Filipina telah memberikan Amerika Serikat akses yang lebih luas ke pangkalan militernya, kata para pemimpin pertahanan mereka pada hari Kamis (2/2/23), di tengah kekhawatiran atas meningkatnya ketegasan China di Laut China Selatan yang disengketakan dan
ketegangan atas Taiwan yang memerintah sendiri.
Washington akan diberikan akses ke empat lokasi lagi di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang ditingkatkan 2014 (Enhanced Defense Cooperation Agreement /EDCA), Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Filipina Carlito Galvez mengatakan dalam konferensi pers bersama.
Austin menggambarkan keputusan Manila sebagai “masalah besar” dan dia dan rekannya menegaskan kembali komitmen mereka untuk memperkuat aliansi negara mereka. Dia berada di Filipina untuk pembicaraan ketika Washington berupaya memperluas opsi keamanannya di negara itu sebagai bagian dari upaya untuk mencegah langkah apa pun oleh China terhadap Taiwan yang memerintah sendiri.
Baca juga:Â Amerika Serikat, Jepang dan Belanda Sepakat Batasi Akses China Soal Teknologi Cip
“Aliansi kami membuat kedua demokrasi kami lebih aman dan membantu menegakkan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” kata Austin, yang kunjungannya mengikuti perjalanan Wakil Presiden AS Kamala Harris ke Filipina pada bulan November, termasuk
pemberhentian di Palawan di China Selatan Laut.
“Kami membahas tindakan konkret untuk mengatasi kegiatan yang tidak stabil di perairan di sekitar Filipina, termasuk Laut Filipina Barat, dan kami tetap berkomitmen untuk memperkuat kapasitas timbal balik kami untuk melawan serangan bersenjata,” kata Austin.
“Itu hanya bagian dari upaya kami untuk memodernisasi aliansi kami. Dan upaya ini sangat penting karena Republik Rakyat Tiongkok terus mengajukan klaim haram di Laut Filipina Barat,” tambahnya.
Lokasi tambahan di bawah EDCA menjadi sembilan pangkalan militer yand dapat diakses Amerika Serikat dan Washington telah mengumumkan bahwa mereka mengalokasikan lebih dari US $ 82 juta untuk investasi infrastruktur di lokasi yang ada.
EDCA memungkinkan AS mengakses ke pangkalan militer Filipina untuk pelatihan bersama, pra-pemosisian peralatan dan pembangunan fasilitas seperti landasan pacu, penyimpanan bahan bakar dan perumahan militer, tetapi bukan kehadiran permanen. Austin dan Galvez tidak mengatakan di mana lokasi baru itu.
Mantan kepala militer Filipina mengatakan Amerika Serikat telah meminta akses ke pangkalan -pangkalan di tanah utara Luzon, bagian terdekat Filipina ke Taiwan, dan di pulau Palawan, yang menghadap ke pulau -pulau Spratly yang disengketakan di Laut China Selatan. Tidak ada komentar langsung dari kedutaan China di Manila.
Di luar markas militer, lusinan pengunjuk rasa menentang Amerika Serikat yang mempertahankan kehadiran militer di negara itu, meneriakkan slogan-slogan anti-AS dan menyerukan agar EDCA dihapuskan.
Sebelum bertemu dengan rekannya, Austin bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr di Istana Presiden pada hari Kamis (2/2/23), di mana ia meyakinkan pemimpin Asia Tenggara, “Kami siap membantu Anda dengan cara apa pun yang kami bisa”.
Baca juga:Â Mengejutkan! AS Disebut-sebut Bakal ‘Perang’ dengan China
Hubungan antara Amerika Serikat dan Filipina yang merupakan mantan koloni, telah dihancurkan oleh tawaran mantan presiden Rodrigo Duterte terhadap China dengan retorika anti-AS yang terkenal dan ancaman untuk menurunkan peringkat ikatan militer mereka.
Tetapi Marcos telah bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dua kali sejak kemenangannya dalam pemilihan tahun lalu dan menegaskan kembali ia tidak dapat melihat masa depan untuk negaranya tanpa sekutu lamanya.
“Saya selalu mengatakan, menurut saya, masa depan Filipina dan dalam hal Asia Pasifik harus selalu melibatkan Amerika Serikat,” kata Marcos kepada Austin. (cna/hm09)
