Cape Canaveral, MISTAR.ID
Roket Falcon 9 SpaceX milik perusahaan Elon Musk sukses lepas landas dari Kennedy Space Center NASA, Cape Canaveral, Minggu (3/3/24) pukul 22.53 EST atau Senin pukul 10.53 WIB.
Pesawat ruang angkasa tersebut membawa kru terdiri dari tiga astronaut Amerika Serikat dan seorang kosmonot Rusia menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk memulai misi ilmiah enam bulan di orbit Bumi.
Roket Falcon 9 dua tingkat yang dilengkapi dengan kapsul Crew Dragon yang dioperasikan secara otonom diberi nama Endeavor.
Siaran langsung webcast NASA-SpaceX menunjukkan roket setinggi 25 lantai naik dari menara peluncuran saat sembilan mesin Merlin-nya berdentum memunculkan awan uap dan bola api kemerahan yang menerangi langit malam.
Baca juga:Â Alat Pendarat Bulan Milik Jepang Kembali Menyala
Menurut SpaceX, roket tersebut menghabiskan 700.000 galon bahan bakar per detik saat peluncuran.
Bagian paling atas Falcon akan melepaskan Endeavor ke orbit awalnya sembilan menit setelah lepas landas. Video langsung dari kabin menunjukkan keempat anggota kru terikat berdampingan mengenakan pakaian luar hitam-putih mereka yang dilengkapi helm.
“Ini adalah perjalanan yang luar biasa menuju orbit,” kata astronot Matthew Dominick (42), komandan penerbangan dan salah satu dari tiga pendatang baru penerbangan antariksa di kapsul itu, melalui radio kepada kontrol di luar Los Angeles.
“Terima kasih banyak kepada SpaceX,” imbuhnya seperti dikutip Reuters.
“Sangat terhormat bisa terbang dengan pesawat ruang angkasa generasi baru ini bersama dengan kru generasi baru ini,” kata veteran NASA Dr Michael Barratt (64), dari tempat duduknya di samping Dominick.
Keempat anggota kru dijadwalkan tiba di stasiun luar angkasa awal pada Selasa (5/3/24) setelah penerbangan 16 jam dan melakukan docking dengan laboratorium orbital sekitar 250 mil (420 km) di atas Bumi.
Disebut sebagai Crew 8, misi ini menandai kedelapan kalinya NASA mengirimkan tim ISS jangka panjang menggunakan kendaraan peluncuran SpaceX sejak perusahaan roket swasta yang didirikan pada tahun 2002 oleh miliarder Elon Musk dan berbasis dekat Los Angeles mulai mengirimkan astronot AS ke orbit pada Mei 2020.
Baca juga:Â NASA Sebut Peluang Asteroid Menabrak Bumi
Kru ISS terbaru dipimpin Dominick, seorang pilot uji angkatan laut AS yang melakukan perjalanan pertamanya ke orbit, dan Barratt, seorang dokter yang telah melakukan dua penerbangan sebelumnya ke stasiun luar angkasa dan dua spacewalk. Barratt bertugas sebagai pilot misi.
Melengkapi tim adalah astronaut NASA lainnya, Jeanette Epps (53) seorang insinyur kedirgantaraan dan mantan petugas intelijen teknis CIA, serta kosmonot Alexander Grebenkin (41), mantan insinyur pesawat militer.
Baik dia maupun Epps, seperti Dominick, adalah pendatang baru penerbangan antariksa.
Grebenkin adalah kosmonot terbaru yang terbang dengan pesawat ruang angkasa AS dalam kesepakatan pembagian perjalanan yang ditandatangani pada tahun 2022 oleh NASA dan agensi antariksa Rusia Roscosmos, meskipun tegangan yang meningkat antara Washington dan Moskow terkait dengan invasi Rusia ke Ukraina.
Crew 8 akan disambut di stasiun luar angkasa oleh tujuh penghuni ISS saat ini – tiga orang Rusia dan empat astronot Crew 7, dua dari NASA, satu dari Jepang, dan satu dari Denmark.
Tim Crew 7 diharapkan meninggalkan stasiun luar angkasa untuk penerbangan kembali ke Bumi sekitar seminggu setelah kedatangan Crew 8.
Baca juga:Â Komputer Berumur 2 Ribu Tahun Mampu Prediksi Benda Langit
Crew 8 diharapkan tetap di stasiun luar angkasa hingga akhir Agustus, melakukan sekitar 250 eksperimen secara kolektif dalam lingkungan mikrogravitasi platform orbital.
ISS, sepanjang sebidang lapangan sepak bola, merupakan objek buatan manusia terbesar di angkasa. Stasiun ini telah dioperasikan secara terus-menerus oleh konsorsium yang dipimpin oleh AS-Rusia yang melibatkan Kanada, Jepang, dan 11 negara Eropa.
Perangkat keras pertama untuk pos tersebut diluncurkan 25 tahun lalu. Ini diusulkan sebagian sebagai usaha multinasional yang dirancang untuk meningkatkan hubungan antara Washington dan Moskow setelah runtuhnya Uni Soviet dan berakhirnya persaingan Perang Dingin yang melahirkan perlombaan antariksa AS-Soviet pada tahun 1950-an dan 1960-an.
NASA telah menyatakan komitmennya untuk menjaga stasiun luar angkasa beroperasi setidaknya enam tahun lagi. (Mtr/hm22)
