Shanghai, MISTAR.ID
Balapan Grand Prix (GP) Formula Satu (F1) akan kembali digelar di China untuk pertama kalinya sejak 2019. Juara dunia Max Verstappen mengaku bersiap menghadapi tantangan baru di sirkuit yang memberikan kemenangan grand prix pertama Red Bull 15 tahun lalu.
Akhir pekan nanti akan menjadi tuan rumah sprint pertama musim ini, dengan hanya satu jam latihan bebas pada hari Jumat untuk menyetel ulang mobil dan melakukan penilaian ban, dan tim-tim hanya memiliki data simulator untuk diandalkan.
Terakhir kali mereka balapan di Sirkuit Internasional Shanghai, mobil-mobil memiliki ban 13 inci dan lantai datar daripada karet Pirelli 18 inci dan aerodinamika efek tanah saat ini.
Sirkuit ini juga jarang digunakan sejak 2019 dan bisa lebih bergelombang daripada sebelumnya.
Baca juga:Â PBSI Pasang Target Berbeda di Thomas dan Uber Cup 2024
“Semuanya akan menjadi sangat singkat dengan sprint akhir pekan ini,” kata Verstappen setelah memenangkan balapan di Jepang yang menjadi kemenangan ketiganya dalam empat balapan.
“Jadi, ya, hanya satu sesi latihan untuk benar-benar masuk. Jadi saya pikir itu akan menjadi cukup menarik,” imbuhnya.
Pembalap berusia 26 tahun itu bersama dengan beberapa lainnya sangat kritis atas keputusan untuk mengadakan sprint 100 km di China, Sabtu (20/4/24) ketika begitu banyak belum diketahui.
“Lebih baik jika ada akhir pekan balapan normal di sana. Tetapi di sisi lain, mungkin itu akan menambah bumbu sedikit lebih banyak, dan mungkin itu yang ingin mereka lihat,” lanjut Verstappen.
“Kita akan lihat apa yang kita dapatkan di sana. Saya selalu suka mengemudi di sana. Jadi ya, semoga kita bisa langsung memulai sebaik mungkin, dan semoga kita tidak perlu menyetel terlalu banyak hal di mobil.”
Verstappen telah memenangkan tiga kejuaraan sejak terakhir kali balapan di China dan dominasinya begitu besar sehingga kemenangan lain pada hari Minggu akan membuat pembalap Belanda itu telah memenangkan setengah dari semua balapan F1 yang diadakan sejak penampilan terakhir Shanghai.
Ini juga akan menjadi kemenangan pertamanya di China, yang merupakan wilayah Lewis Hamilton hingga dihentikan ketika pandemi COVID-19 melanda.
Juara dunia tujuh kali Mercedes itu telah memenangkan enam kali balapan di Shanghai tetapi kali ini tiba dengan catatan di ambang 50 balapan berturut-turut tanpa berdiri di puncak podium.
Baca juga:Â Daftar Lengkap Lawan Indonesia di Thomas dan Uber Cup 2024
Ferrari kemungkinan akan menjadi saingan terdekat Red Bull, dengan Carlos Sainz dan Charles Leclerc ketiga dan keempat di belakang Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez di Jepang, dan Mercedes kalah dari McLaren dan Aston Martin.
Verstappen unggul 13 poin dari Perez dalam klasemen dan 18 poin di depan Leclerc dengan George Russell sebagai pembalap Mercedes tertinggi di posisi ketujuh. Hamilton berada di posisi kesembilan.
Sementara itu, Zhou Guanyu akan memberikan kesempatan pertama bagi penonton China untuk memberi dukungan kepada salah satu dari mereka dengan pembalap Formula Satu sebagai satu-satunya pembalab negara itu membuat debut bersama Sauber.
Tiket balapan ini telah terjual habis, yang sebelumnya jarang terjadi, dan kegembiraan semakin meningkat. (Mtr/hm22)
