Pematangsiantar, MISTAR.ID – Piala Dunia FIFA 2026 memasuki fase yang sesungguhnya. Setelah 88 pertandingan tersaji sejak fase grup hingga babak 32 besar, kini hanya tersisa 16 negara yang masih menjaga mimpi mengangkat trofi paling bergengsi dalam sepak bola dunia.

Di tengah persaingan yang semakin ketat, superkomputer Opta kembali memperbarui proyeksi kekuatan seluruh kontestan. Hasilnya menempatkan Prancis sebagai favorit utama untuk menjadi juara dunia dengan peluang mencapai 28,9 persen berdasarkan 25.000 simulasi yang dijalankan hingga 4 Juli 2026.

Prediksi tersebut sekaligus menggambarkan bagaimana peta persaingan menuju babak perempat final, semifinal, hingga laga puncak mulai terbentuk.

Prancis Memimpin, Eropa Kuasai Bursa Juara

Performa impresif Prancis sepanjang turnamen membuat Les Bleus menjadi tim yang paling diunggulkan. Pasukan Didier Deschamps dinilai memiliki peluang mencapai final sebesar 44,7 persen, tertinggi dibandingkan seluruh tim yang masih bertahan.

Prediksi ini tidak muncul tanpa alasan. Prancis tampil meyakinkan sejak fase grup dan mendapat keuntungan setelah Jerman tersingkir lebih awal melalui adu penalti melawan Paraguay pada babak 32 besar.

Jika mampu melangkah hingga final, Deschamps berpeluang mencatatkan tiga final Piala Dunia secara beruntun setelah membawa Prancis menjadi juara pada 2018 dan runner-up pada 2022.

Dominasi Eropa juga terlihat dari daftar unggulan Opta. Selain Prancis, Spanyol menempati posisi ketiga dengan peluang juara 13 persen. Inggris menyusul di posisi kelima dengan peluang 8,1 persen.

Fakta tersebut menunjukkan bahwa kekuatan sepak bola Eropa masih menjadi poros utama dalam perebutan gelar juara dunia edisi 2026.

Argentina dan Brasil Jadi Ancaman Terbesar

Meski Prancis menjadi favorit utama, Argentina dan Brasil tetap menjadi ancaman serius.

Argentina berada di posisi kedua dalam proyeksi Opta dengan peluang juara mencapai 16,3 persen. Juara bertahan itu bahkan memiliki probabilitas hampir 80 persen untuk melaju lebih jauh di fase gugur.

Sorotan utama tentu tertuju kepada Lionel Messi. Sang kapten kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol saat Argentina mengalahkan Tanjung Verde 3-2 pada babak 32 besar. Torehan tujuh gol membuat Messi memimpin persaingan Sepatu Emas sekaligus menjaga peluang Albiceleste mempertahankan gelar.

Jika berhasil menjadi juara, Argentina akan mengakhiri penantian panjang dunia sepak bola. Terakhir kali ada negara yang mampu mempertahankan trofi Piala Dunia secara beruntun adalah Brasil pada 1962.

Sementara itu, Brasil terus menunjukkan tren positif. Peluang Selecao menjadi juara meningkat dari 6,6 persen sebelum turnamen menjadi 9,1 persen saat ini. Angka tersebut bahkan menempatkan mereka di atas Inggris dalam daftar kandidat juara.

Spanyol Kehilangan Status Favorit

Sebelum turnamen dimulai, Spanyol sebenarnya menjadi tim yang paling dijagokan oleh superkomputer Opta. Tim asuhan Luis de la Fuente diprediksi menjuarai Piala Dunia dalam 16,1 persen dari simulasi praturnamen.

Namun, perjalanan mereka sejauh ini membuat peluang tersebut sedikit menurun menjadi 13 persen.

Hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde pada fase grup menjadi salah satu faktor yang memengaruhi penurunan proyeksi tersebut. Selain itu, Spanyol juga berada di jalur yang sama dengan Prancis dalam bagan fase gugur sehingga salah satu favorit besar berpotensi tersingkir lebih cepat.

Meski demikian, La Roja tetap menjadi salah satu kandidat terkuat untuk mencapai semifinal.

Kuda Hitam yang Siap Mengguncang Turnamen

Selain para unggulan tradisional, sejumlah negara mulai mencuri perhatian sebagai kuda hitam.

Kolombia menjadi salah satu tim yang paling menarik. Mereka memiliki peluang juara sebesar 3,4 persen dan bahkan berada di atas sejumlah negara yang lebih diunggulkan secara historis.

Maroko juga terus menunjukkan konsistensi setelah keberhasilan mereka di Piala Dunia 2022. Tim asal Afrika Utara itu memiliki peluang juara 3,2 persen dan sempat mencatat probabilitas lolos yang lebih tinggi dibandingkan Inggris dalam simulasi tertentu.

Tak kalah mengejutkan adalah Norwegia. Negara Skandinavia tersebut menempati jajaran 10 besar kandidat juara dengan peluang 2,9 persen, sebuah pencapaian yang jarang terlihat dalam sejarah modern Piala Dunia.

Di sisi lain, Paraguay menjadi cerita kejutan terbesar sejauh ini. Setelah menyingkirkan Jerman melalui adu penalti, mereka kini menghadapi tantangan berat melawan Prancis. Meski hanya memiliki peluang juara sebesar 0,3 persen, Paraguay telah membuktikan bahwa mereka mampu mematahkan berbagai prediksi.

Harapan Tuan Rumah Masih Menyala

Menariknya, ketiga negara tuan rumah masih bertahan di kompetisi.

Meksiko menjadi yang paling difavoritkan di antara trio Amerika Utara dengan peluang juara 2,7 persen. Amerika Serikat menyusul dengan 2,1 persen, sedangkan Kanada berada di posisi paling bawah dengan peluang 0,5 persen.

Amerika Serikat bahkan menjadi salah satu tim yang tampil paling mengesankan sepanjang turnamen. Namun, jalan mereka menuju trofi diperkirakan sangat berat karena berpotensi berhadapan dengan Prancis atau Spanyol pada fase-fase berikutnya.

Prediksi Perempat Final dan Semifinal Piala Dunia 2026

Dengan melihat performa terkini serta simulasi superkomputer Opta, sejumlah tim mulai mengerucut sebagai kandidat kuat menuju empat besar.

Prancis tetap menjadi favorit utama untuk mencapai semifinal. Argentina dan Spanyol juga diperkirakan mampu melanjutkan perjalanan mereka lebih jauh.

Satu tempat semifinal lainnya diprediksi akan diperebutkan ketat oleh Brasil dan Inggris. Namun, berdasarkan peluang juara terbaru, Brasil sedikit lebih diunggulkan dibandingkan The Three Lions.

Jika proyeksi tersebut terwujud, semifinal ideal Piala Dunia 2026 berpotensi mempertemukan:

- Prancis vs Brasil

- Argentina vs Spanyol

Empat negara tersebut saat ini dianggap memiliki kombinasi paling lengkap dari sisi kualitas skuad, pengalaman turnamen, kedalaman pemain, hingga performa sepanjang kompetisi.

Jalan Menuju Trofi Semakin Menarik

Babak gugur selalu menjadi fase yang sulit diprediksi. Sejarah Piala Dunia telah berkali-kali membuktikan bahwa statistik dan simulasi tidak selalu menjadi jaminan keberhasilan.

Namun, hingga awal Juli 2026, satu hal terlihat jelas: Prancis berada di posisi terdepan dalam perburuan gelar. Di belakang mereka, Argentina, Spanyol, dan Brasil siap memanfaatkan setiap celah untuk merebut mahkota sepak bola dunia.

Dengan hanya 16 pertandingan tersisa menuju final, setiap kesalahan kini bisa menjadi akhir perjalanan. Bagi para penggemar sepak bola, fase paling mendebarkan dari Piala Dunia FIFA 2026 baru saja dimulai.

(berbagaisumber/hm27)