Pematangsiantar, MISTAR.ID

Meksiko menjadi tim pertama dari Grup A yang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, persaingan memperebutkan satu tiket otomatis tersisa masih terbuka lebar antara Korea Selatan, Republik Ceko, dan Afrika Selatan menjelang matchday terakhir.

Kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan pada matchday kedua mengukuhkan dominasi El Tri di Grup A. Gol tunggal Luis Romo menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat dan sarat tekanan.

Hasil tersebut membuat Meksiko mengoleksi enam poin sempurna dari dua pertandingan. Dengan torehan itu, tim asuhan Javier Aguirre dipastikan lolos ke fase gugur sekaligus mengamankan posisi puncak klasemen grup.

Di pertandingan lainnya, Republik Ceko dan Afrika Selatan harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1. Hasil tersebut membuat kedua tim masih tertahan di papan bawah klasemen, namun peluang lolos belum sepenuhnya tertutup.

Meksiko Tampil Efisien dan Sulit Ditembus

Salah satu kekuatan terbesar Meksiko sejauh ini adalah soliditas pertahanan. Dari dua pertandingan yang telah dimainkan, El Tri sukses mencatatkan dua kemenangan tanpa kebobolan.

Meksiko mengawali turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan sebelum kembali meraih hasil positif saat menghadapi Korea Selatan. Secara total, mereka telah mencetak tiga gol dan belum sekali pun memungut bola dari gawang sendiri.

Konsistensi lini belakang menjadi modal penting bagi wakil CONCACAF tersebut untuk menghadapi fase gugur yang diprediksi akan semakin kompetitif.

Korea Selatan Masih Memegang Kendali

Meski kalah dari Meksiko, posisi Korea Selatan masih relatif aman. Taeguk Warriors menempati peringkat kedua dengan koleksi tiga poin hasil kemenangan 2-1 atas Republik Ceko pada laga pembuka.

Keunggulan tiga poin atas Republik Ceko dan Afrika Selatan membuat Son Heung-min dan kawan-kawan masih berada di jalur terbaik untuk lolos sebagai runner-up grup.

Namun, mereka tidak boleh terpeleset pada pertandingan terakhir. Kekalahan dari Afrika Selatan berpotensi membuka peluang bagi para pesaing untuk merebut posisi kedua.

Republik Ceko dan Afrika Selatan Belum Kehabisan Harapan

Situasi berbeda dialami Republik Ceko dan Afrika Selatan yang sama-sama baru mengoleksi satu poin.

Republik Ceko kalah 1-2 dari Korea Selatan sebelum bermain imbang 1-1 melawan Afrika Selatan. Sementara Bafana Bafana mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko dan hanya mampu meraih satu angka pada laga kedua.

Meski berada dalam posisi sulit, kedua tim masih memiliki peluang untuk lolos. Format Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 peserta memungkinkan tim peringkat ketiga terbaik melaju ke babak berikutnya.

Karena itu, hasil pertandingan terakhir akan sangat menentukan nasib keduanya.

Jadwal Penentuan Grup A

Seluruh pertandingan matchday ketiga Grup A akan berlangsung secara bersamaan untuk menjaga fair play kompetisi.

Pertandingan yang akan digelar adalah:

- Republik Ceko vs Meksiko

- Afrika Selatan vs Korea Selatan

Dua laga tersebut diprediksi berlangsung sengit karena hanya Meksiko yang telah memastikan status lolos.

Prediksi Matchday Ketiga: Korea Selatan Berpeluang Menyusul Meksiko

Menghadapi Republik Ceko, Meksiko diperkirakan tetap tampil kompetitif meski kemungkinan melakukan rotasi pemain. Kedalaman skuad dan momentum positif membuat El Tri tetap menjadi favorit.

Prediksi: Republik Ceko 1-2 Meksiko.

Sementara itu, duel Afrika Selatan kontra Korea Selatan diprediksi menjadi salah satu laga paling menentukan di Grup A. Afrika Selatan wajib menang untuk menjaga asa, sedangkan Korea Selatan hanya perlu mengamankan hasil yang cukup untuk mempertahankan posisi kedua.

Dengan kualitas individu yang lebih baik dan pengalaman internasional yang lebih matang, Korea Selatan memiliki peluang lebih besar untuk meraih kemenangan.

Prediksi: Afrika Selatan 1-2 Korea Selatan.

Perebutan Runner-up Jadi Kunci Drama Grup A

Jika posisi juara grup praktis sudah menjadi milik Meksiko, maka pertarungan sesungguhnya kini terjadi dalam perebutan posisi runner-up.

Korea Selatan berada dalam posisi paling menguntungkan karena unggul dua poin atas Republik Ceko dan Afrika Selatan. Namun, tekanan justru berada di pundak Taeguk Warriors karena mereka harus mempertahankan keunggulan tersebut pada laga terakhir.

Di sisi lain, Republik Ceko dan Afrika Selatan tidak memiliki pilihan selain memburu kemenangan sembari berharap hasil pertandingan lain berpihak kepada mereka.

Skenario tersebut membuat Grup A menjadi salah satu grup paling menarik untuk disimak pada akhir fase penyisihan. Satu tiket sudah menjadi milik Meksiko, tetapi satu tiket otomatis tersisa masih akan diperebutkan hingga peluit akhir matchday ketiga berbunyi.

Dengan performa pertahanan yang impresif, Meksiko kini layak disebut sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di fase gugur. Sementara itu, Korea Selatan, Republik Ceko, dan Afrika Selatan masih harus berjuang habis-habisan demi menjaga mimpi mereka tetap hidup di Piala Dunia 2026.

(berbagaisumber/fwc/ai/hm27)