London, MISTAR.ID

Penyerang sayap Noni Madueke dinilai layak mendapat kesempatan lebih sebagai starter di Arsenal, menyusul performa Bukayo Saka yang dianggap menurun musim ini.

Sepanjang musim 2025/2026, Saka baru mencatatkan sembilan gol dan tujuh assist dari 39 pertandingan bersama The Gunners. Padahal, pemain timnas Inggris itu selama ini menjadi pilihan utama di sektor sayap.

Penampilan Saka kembali menjadi sorotan saat Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA di BayArena, Kamis (13/3/2026). Dalam pertandingan tersebut, Saka kesulitan memenangkan duel dengan hanya dua kemenangan dari delapan percobaan.

Ia kemudian ditarik keluar pada menit ke-60 dan digantikan oleh Madueke. Kehadiran pemain yang sebelumnya memperkuat Chelsea itu memberi dampak positif bagi permainan Arsenal.

Madueke mampu memenangi tiga duel di lapangan dan juga berperan penting dalam terciptanya penalti setelah dilanggar Malik Tillman. Penalti tersebut sukses dieksekusi oleh Kai Havertz untuk menyamakan kedudukan.

Penampilan tersebut membuat Madueke dinilai pantas mendapatkan kesempatan lebih sebagai starter. Meski lebih sering turun dari bangku cadangan, ia mampu mencatatkan tujuh gol dan empat assist dari 29 pertandingan musim ini.

Mantan penyerang Southampton, Charlie Austin, menilai pelatih Arsenal Mikel Arteta perlu berani mengambil keputusan dengan memberi Madueke kesempatan lebih, bahkan jika itu berarti mengistirahatkan Saka.

“Ketika ia masuk, penampilannya menunjukkan bahwa ia layak menjadi starter. Namun masalahnya, pemain andalan Arsenal bermain di posisi yang sama. Manajer harus berani mengambil keputusan untuk melakukan perubahan,” ujar Austin dikutip dari Sky Sports.