Pematangsiantar, MISTAR.ID

Kabar baik bagi pecinta olahraga. Studi terbaru mengungkap bahwa massa otot yang tinggi ternyata berkaitan langsung dengan kondisi otak yang lebih muda dan sehat. Sebaliknya, kadar lemak visceral atau lemak perut yang tinggi justru dikaitkan dengan percepatan penuaan otak dan meningkatnya risiko penurunan fungsi kognitif.

Temuan tersebut dipresentasikan dalam pertemuan tahunan Radiological Society of North America (RSNA) di Chicago dan menjadi salah satu penelitian paling menarik terkait hubungan kesehatan tubuh dengan kesehatan saraf.

Penelitian ini dipimpin oleh Cyrus Raji, profesor radiologi dan neurologi dari Washington University School of Medicine. Ia menegaskan bahwa latihan kekuatan atau strength training bukan hanya penting untuk kebugaran fisik, tetapi juga sangat berpengaruh terhadap kesehatan otak.

“Jika Anda menginginkan otak yang lebih muda dan sehat, lakukan latihan beban,” ujar Raji dalam laporan penelitian tersebut.

AI dan MRI Digunakan untuk Melihat “Usia” Otak

Dalam penelitian ini, para ilmuwan mempelajari hampir 1.200 partisipan sehat berusia 40 hingga 60 tahun. Rentang usia tersebut dipilih karena merupakan fase ketika banyak orang mulai mengalami faktor risiko gangguan saraf dan demensia.

Tim peneliti menggunakan teknologi MRI untuk memindai tubuh dan otak peserta. Menariknya, kecerdasan buatan (AI) juga dilibatkan untuk menghitung massa otot, kadar lemak tubuh, serta menentukan usia biologis otak berdasarkan ribuan data pemindaian sebelumnya.

Hasilnya menunjukkan pola yang sangat jelas:

- Semakin besar massa otot seseorang, semakin muda kondisi otaknya.

- Semakin tinggi lemak visceral, semakin tua penampakan otaknya.

- Kombinasi massa otot rendah dan lemak visceral tinggi ditemukan pada peserta dengan kondisi otak paling tua.

Lemak Perut Jadi Musuh Besar Otak

Penelitian ini menyoroti bahaya lemak visceral, yaitu lemak yang menumpuk di sekitar organ dalam perut. Berbeda dengan lemak biasa di bawah kulit, lemak visceral aktif menghasilkan zat kimia pemicu peradangan yang dapat mempercepat kerusakan sel otak.

Sebaliknya, otot aktif justru menghasilkan senyawa biologis yang membantu pertumbuhan sel saraf dan memperkuat koneksi antar-neuron.

Artinya, tubuh dan otak sebenarnya saling terhubung erat. Ketika massa otot meningkat, otak menerima efek biologis positif. Namun saat lemak visceral mendominasi, risiko penurunan daya ingat dan gangguan kognitif ikut meningkat.

Latihan Beban Disebut Efektif Menjaga Ketajaman Mental

Penelitian ini juga memperkuat pentingnya latihan ketahanan atau resistance training, terutama saat memasuki usia paruh baya.

Secara alami, manusia mulai kehilangan massa otot seiring bertambahnya usia. Kondisi ini dikenal sebagai sarcopenia. Jika tidak diimbangi olahraga, penurunan massa otot dapat mempercepat gangguan metabolisme hingga penurunan fungsi otak.

Latihan seperti:

- angkat beban,

- squat,

- push-up,

- resistance band,

- hingga latihan tubuh sendiri,

dinilai efektif mempertahankan massa otot sekaligus membantu membakar lemak visceral.

Para ahli juga menyarankan latihan beban dikombinasikan dengan olahraga aerobik seperti jogging, berjalan cepat, atau bersepeda agar hasilnya lebih optimal bagi kesehatan otak.

Obat Penurun Berat Badan Bisa Berdampak pada Massa Otot

Peneliti turut memberi perhatian pada penggunaan obat penurun berat badan golongan GLP-1 yang kini semakin populer.

Meski efektif membakar lemak, penggunaan obat tersebut berisiko menyebabkan hilangnya massa otot jika tidak dibarengi latihan kekuatan.

Kondisi ini dinilai berbahaya karena seseorang mungkin terlihat lebih kurus, tetapi sebenarnya kehilangan jaringan otot yang penting untuk menjaga metabolisme dan kesehatan otak.

Karena itu, para ahli menekankan bahwa tujuan utama hidup sehat bukan sekadar menurunkan angka timbangan, melainkan menjaga komposisi tubuh tetap ideal.

Cara Memperkuat Ingatan dan Menjaga Otak Tetap Tajam

1. Otak Perlu Dilatih seperti Otot

Selain menjaga massa otot, para ahli menilai kesehatan otak juga perlu dijaga melalui stimulasi mental dan pola hidup sehat.

Ingatan merupakan kemampuan otak untuk menyimpan dan mengambil kembali informasi. Fungsi ini sangat penting dalam aktivitas sehari-hari, proses belajar, hingga pengambilan keputusan.

Namun stres, kurang tidur, pola makan buruk, dan minim aktivitas dapat mempercepat penurunan daya ingat.

2. Aktivitas Mental yang Bisa Membantu Daya Ingat

Beberapa aktivitas sederhana terbukti membantu memperkuat koneksi saraf di otak, antara lain:

Membaca dan Belajar Hal Baru : Membaca buku, mempelajari bahasa asing, atau mencoba keterampilan baru membantu otak tetap aktif dan adaptif.

Bermain Teka-Teki dan Permainan Strategi : Sudoku, teka-teki silang, catur, hingga permainan memori digital dapat meningkatkan konsentrasi dan kemampuan berpikir.

Menggunakan Asosiasi Visual : Menghubungkan informasi dengan gambar mental atau lokasi tertentu membantu proses mengingat menjadi lebih mudah.

Mengajar Orang Lain : Menjelaskan kembali materi yang dipelajari membantu otak mengorganisasi informasi secara lebih kuat.

3. Pola Hidup Sehat Jadi Kunci Memori Kuat

Selain latihan mental, kesehatan fisik juga berperan besar terhadap fungsi memori.

Konsumsi Makanan Bergizi : Ikan berlemak, sayuran hijau, buah beri, kacang-kacangan, dan makanan kaya omega-3 sangat baik untuk kesehatan otak.

Tidur yang Cukup : Saat tidur, otak memproses dan menyimpan informasi ke memori jangka panjang. Kurang tidur membuat seseorang lebih sulit fokus dan mudah lupa.

Rutin Berolahraga : Aktivitas fisik meningkatkan aliran darah ke otak dan membantu produksi zat kimia penting untuk pertumbuhan sel saraf.

Kelola Stres dengan Baik : Stres berkepanjangan dapat merusak fungsi otak dan mempercepat penurunan daya ingat. Meditasi, yoga, dan teknik relaksasi bisa membantu mengatasinya.

4. Waspadai Tanda Penurunan Ingatan

Penurunan daya ingat ringan memang bisa terjadi seiring bertambahnya usia. Namun, jika mulai mengganggu aktivitas sehari-hari, kondisi tersebut sebaiknya tidak diabaikan.

Beberapa tanda yang perlu diwaspadai antara lain:

- sering lupa arah jalan,

- kesulitan menyelesaikan tugas sederhana,

- mudah lupa percakapan,

- hingga sering mengulang pertanyaan yang sama.

Jika gejala muncul terus-menerus, konsultasi medis diperlukan untuk mengetahui penyebab dan penanganan yang tepat.

5. Menjaga Otot Ternyata Investasi untuk Otak

Penelitian terbaru ini memperkuat fakta bahwa menjaga kesehatan otak tidak cukup hanya dengan melatih pikiran. Tubuh yang aktif, massa otot yang baik, serta rendahnya lemak visceral menjadi faktor penting dalam menjaga ketajaman mental hingga usia lanjut.

Dengan rutin berolahraga, menjaga pola makan, tidur cukup, dan terus melatih kemampuan berpikir, risiko penurunan kognitif dapat ditekan sejak dini.

Di tengah meningkatnya ancaman demensia dan penyakit degeneratif, menjaga otot ternyata bisa menjadi salah satu investasi kesehatan paling penting untuk masa depan.

(berbagaisumber/ai/hm27)