Daejeon, MISTAR.ID

Seekor serigala muda bernama Neukgu melarikan diri dari Daejeon O-World pekan lalu dan hingga kini belum berhasil ditangkap. Serigala berusia dua tahun itu dilaporkan kabur dengan cara menggali terowongan di bawah pagar pembatas.

Sejak pelariannya, otoritas setempat telah mengerahkan lebih dari 300 personel gabungan dari pemadam kebakaran, kepolisian, hingga militer untuk melakukan pencarian.

Neukgu sempat terdeteksi sehari setelah kabur melalui kamera pencitraan termal drone di sekitar area kebun binatang. Namun, petugas kehilangan jejak akibat kendala teknis saat pergantian baterai perangkat tersebut.

Pada Senin malam (13/4/2026), laporan terbaru menyebutkan serigala itu terlihat di kawasan pegunungan sekitar dua kilometer dari lokasi kebun binatang. Sebuah video yang memperlihatkan hewan tersebut berlari di jalan pada malam hari sempat beredar di media sosial, mendorong otoritas memperluas area pencarian.

Meski pengepungan telah melibatkan puluhan polisi dan drone militer, Neukgu kembali lolos dan menghilang keesokan harinya.

Pencarian turut melibatkan masyarakat setempat yang memberikan puluhan laporan penampakan. Namun, beberapa laporan terbukti keliru, termasuk gambar viral yang ternyata merupakan hasil rekayasa kecerdasan buatan.

Kasus ini mengingatkan pada insiden tahun 2018 di lokasi yang sama, ketika seekor puma bernama Porongi ditembak mati setelah melarikan diri. Banyak pihak berharap kejadian serupa tidak terulang.

Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, menyatakan harapannya agar tidak ada korban jiwa dan Neukgu dapat ditangkap dengan selamat. Kelompok pembela hak hewan juga mendesak agar proses penangkapan dilakukan tanpa membahayakan hewan tersebut.

Neukgu sendiri merupakan bagian dari program pemulihan populasi serigala yang lahir pada 2024. Spesies ini sebelumnya dianggap punah di alam liar di Semenanjung Korea.

Meski menjadi simbol kebebasan di media sosial dan bahkan menginspirasi kemunculan koin meme dengan nilai transaksi mencapai sekitar 150.000 dolar AS dalam 24 jam terakhir, para ahli mengkhawatirkan kemampuan bertahan hidup Neukgu di alam liar karena minimnya pengalaman berburu.

Sebagai langkah pencegahan, otoritas sempat menutup sebuah sekolah dasar di sekitar lokasi pelarian demi menjaga keselamatan warga. Hingga kini, operasi pencarian masih terus berlangsung. (hm25)