Texas, MISTAR.ID
Jika Anda berusia di atas 65 tahun atau mengenal seseorang yang berusia tua penting untuk menangani suhu tinggi dengan serius.
Kita mengalami hari-hari terpanas dalam sejarah. Gelombang panas telah menyelimuti Belahan Bumi Utara minggu ini, dengan suhu mencapai 100 derajat Fahrenheit (37,7 derajat Celsius) di tiga benua.
Panas yang ekstrem bisa mematikan bagi siapa saja, tetapi orang dewasa yang lebih tua sangat rentan. Dalam gelombang panas yang mencekik Eropa pada musim panas 2022, orang berusia 65 tahun ke atas mencapai sekitar 90 persen kematian terkait panas.
Para ahli mengatakan bahwa tiga faktor bergabung untuk meningkatkan risiko orang dewasa yang lebih tua. Yakni Perubahan biologis yang terjadi secara alami seiring bertambahnya usia, tingkat penyakit kronis terkait usia yang lebih tinggi, dan penggunaan obat yang lebih banyak yang dapat mengubah respons tubuh terhadap panas.
Baca juga: Gelombang Panas Ekstrem Landa Bumi Tak Lepas dari Ulah Manusia
Bagaimana panas pengaruhi tubuh Lansia
Tubuh manusia memiliki dua mekanisme utama untuk mendinginkan diri yaitu berkeringat dan meningkatkan aliran darah ke kulit. Pada orang dewasa yang lebih tua, proses tersebut terganggu. Mereka berkeringat lebih sedikit dan memiliki sirkulasi yang buruk dibandingkan dengan orang dewasa yang lebih muda.
“Karena orang yang lebih tua tidak dapat melepaskan panas juga, suhu inti mereka naik lebih cepat dan lebih tinggi,” kata Craig Crandall, seorang profesor penyakit dalam yang berspesialisasi dalam termoregulasi di University of Texas Southwestern Medical Center.
“Dan kita tahu bahwa suhu inti adalah pendorong utama cedera dan kematian terkait panas.”
Perubahan ini tidak muncul secara tiba-tiba saat seseorang mencapai usia 65 tahun. mereka mulai secara bertahap di usia paruh baya, kata Glen Kenny, seorang profesor fisiologi di Universitas Ottawa. “Ini penurunan yang lambat,” katanya. Tapi Anda mulai melihat perbedaan mencolok “pada usia 40 tahun, tidak diragukan lagi”.
Baca juga: Cukur Rutin Brewok Penting untuk Kesehatan Kulit Wajah
Kondisi kronis yang lebih sering terjadi pada usia tua, terutama penyakit kardiovaskular dan diabetes dapat memperparah masalah ini. Jantung yang sakit tidak dapat memompa darah sebanyak mungkin, yang selanjutnya mengurangi aliran darah ke kulit. Dan jika saraf terpengaruh pada penderita diabetes parah, tubuh mungkin tidak menerima pesan bahwa ia perlu berkeringat.
Orang yang lebih muda dengan kondisi ini juga berisiko tinggi mengalami masalah terkait panas.
Seiring bertambahnya usia, mereka juga berhenti merasa haus sehingga mereka cenderung minum lebih sedikit. Dalam kondisi panas, hal itu dapat menyebabkan mereka mengalami dehidrasi lebih cepat, yang “sangat merusak pengendalian suhu,” kata Dr Crandall.
Selain itu, beberapa orang dewasa yang lebih tua, terutama jika mereka memiliki beberapa bentuk demensia atau penurunan kognitif, mungkin juga tidak merasakan perubahan suhu. Akibatnya, mereka tidak akan merespons panas dengan tepat, baik secara biologis (melalui keringat) maupun perilaku (dengan pindah ke tempat yang dingin).
Baca juga: Giliran Yunani Dilanda Panas Ekstrem, Suhu Terpanas yang Tercatat 50 Tahun Terakhir
Akhirnya, obat-obatan tertentu dapat memengaruhi hidrasi, aliran darah, dan bahkan respons keringat, jadi pastikan untuk bertanya kepada dokter Anda tentang obat apa pun yang Anda minum.
Tentu saja, tidak semua orang pada usia yang sama merespons panas dengan cara yang sama. Orang dewasa yang lebih tua yang sehat secara fisik biasanya lebih tangguh, kata Dr Crandall. karena mereka memiliki aliran darah yang lebih baik dan lebih banyak berkeringat daripada rekan-rekan mereka yang tidak banyak bergerak.
Bagaimana agar aman
Orang sering berpikir bahwa panas harus ekstrem (katakanlah, lebih dari 100 derajat Fahrenheit) untuk menyebabkan penyakit. Tetapi pada orang dewasa yang lebih tua, tanda-tanda kelelahan panas dapat muncul ketika suhu serendah 80 derajat (26,7 derajat Celcius).
“Anak usia dua puluh tahun bisa keluar dalam cuaca 80 derajat selama berjam-jam dan umumnya baik-baik saja,” kata Dr Angela Primbas, ahli geriatri di UCLA Health. “Itu tidak berlaku untuk orang dewasa yang lebih tua.”
Baca juga: Iklim Mengamuk! Italia di Terjang Panas Ekstrem bersamaan dengan Badai Es
Pengerahan tenaga fisik meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit panas karena tubuh mulai menghasilkan lebih banyak panas. Pada hari-hari yang panas, kata Dr Primbas, orang dewasa yang lebih tua dan orang-orang dengan kondisi kesehatan yang serius harus membatasi aktivitas di luar ruangan. Seperti berjalan kaki dan berkebun di pagi dan sore hari yang lebih sejuk. Sering-seringlah beristirahat dan minum banyak air.
Perhatikan juga tubuh Anda. Jika aktivitas mulai terasa lebih berat dari biasanya, itu adalah sinyal untuk berhenti dan mencari tempat untuk menenangkan diri.
Tanda-tanda dehidrasi atau kelelahan panas termasuk pusing, pening, sakit kepala, jantung berdebar kencang, atau perasaan lesu. Energi rendah jika seseorang tidak berbicara atau berinteraksi sebanyak biasanya. Sangat penting untuk diwaspadai pada orang dengan gangguan kognitif, yang mungkin tidak menyadari betapa panasnya mereka atau tidak dapat mengungkapkannya.
Sementara orang dewasa yang lebih tua menghadapi tantangan unik dalam hal panas, cara untuk menenangkan diri sama untuk segala usia. Jika Anda atau orang yang Anda cintai mulai mengalami salah satu dari gejala di atas. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah pergi ke suatu tempat yang memiliki AC, kata Dr Kenny.
Baca juga: Panas Esktrem Terus Menyengat, Warga China Borong Facekinis
Suhu dalam ruangan tidak harus “di bawah nol”, tambahnya, cukup dibidik 77 derajat (25 derajat Celcius) atau lebih rendah. Jika AC tidak tersedia di rumah, periksa apakah ada pusat pendingin lokal.
Dengan tidak adanya AC, air “sangat membantu dalam mengurangi risiko cedera terkait panas”, kata Dr Crandall. Dia menyarankan menggosokkan es batu ke kulit Anda, menyemprot diri Anda dengan air dingin, membasahi baju Anda, atau mandi air dingin.
Apa pun yang Anda lakukan, tanggapi panas dengan serius. Ini adalah penyebab nomor 1 kematian terkait cuaca di Amerika Serikat, dan banyak dari kematian tersebut dapat dicegah. (CNA/hm21).
