Washington DC, MISTAR.ID – Penyerang utama Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun, dipastikan bisa tampil melawan Belgia setelah sanksi kartu merah yang diterimanya ditangguhkan.

Pemain 25 tahun itu bisa dimainkan di Babak 16 Besar kontra Belgia, Selasa (7/7/2026) pagi WIB, di Seattle Stadium. Kembalinya Balogun itu menguntungkan AS karena dia adalah top scorer tim dengan empat gol.

Sebelumnya, Balogun diganjar kartu merah saat Amerika Serikat menang 2-0 atas Bosnia-Herzegovina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Wasit mengusirnya karena dianggap menginjak betis Tarik Muhamerovic.

Keputusan itu sempat memicu protes dari kubu Amerika Serikat. Mereka menilai insiden tersebut tidak disengaja. Sebagai perbandingan, Lionel Messi juga melakukan pelanggaran serupa saat Argentina menghadapi Aljazair di laga fase grup, tetapi tidak mendapat hukuman.

Setelah melakukan peninjauan, Komite Disiplin FIFA berdasarkan Pasal 27 memutuskan menangguhkan sanksi kartu merah Balogun.

Penangguhan tersebut berlaku selama satu tahun. Namun, hukuman itu bisa diberlakukan kembali apabila Balogun melakukan pelanggaran serupa dalam masa penangguhan tersebut.

Situasi serupa pernah dialami kapten Portugal Cristiano Ronaldo yang seharusnya diskors tiga laga, usai kartu merah di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Republik Irlandia 14 November.

Ronaldo akhirnya cuma menjalani sanksi satu laga dan dua laga berikutnya jadi percobaan selama setahun.

"Kami terima keputusan Komite Disiplin dan merasa senang karena Folarin Balogun bisa main besok," ujar pernyataan Timnas AS.

"Kami langsung fokus penuh ke laga 16 besar kontra Belgia di Seattle dan tak sabar menantikan dukungan penuh fans yang luar biasa." (hm20)