Atlanta, MISTAR.ID - Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, memprediksi laga final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol akan berlangsung seimbang. Menurutnya, Spanyol merupakan tim yang sangat dikenalnya karena memiliki filosofi permainan yang telah lama diterapkan.

Argentina memastikan lolos ke partai puncak setelah menaklukkan Inggris dengan skor 2-1 pada semifinal yang berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Sempat tertinggal lebih dulu, Albiceleste bangkit melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez pada menit-menit akhir. Messi turut berperan besar dengan mencatatkan dua assist.

Pada final yang akan digelar di New York New Jersey Stadium, Minggu (19/7/2026) sore waktu setempat atau Senin (20/7/2026) pukul 02.00 WIB, Argentina akan menghadapi juara Eropa, Spanyol.

"Ini tim yang saya kenal dengan sangat baik. Mereka memiliki filosofi bermain yang sudah dijalankan selama bertahun-tahun," ujar Messi seusai pertandingan melawan Inggris, dikutip dari Reuters via kompas.com.

Mantan pemain Barcelona itu mengatakan dirinya mengenal karakter permainan Spanyol maupun para pemainnya. Bahkan, beberapa pemain Spanyol saat ini juga membela Barcelona, klub yang pernah diperkuatnya selama 17 tahun.

"Saya mengenal para pemainnya. Saya pernah bermain melawan mereka, mengikuti perkembangan mereka, dan beberapa di antaranya kini bermain untuk Barcelona, klub yang saya cintai," katanya.

Messi menilai kedua tim memiliki kualitas yang sama untuk menjadi juara dunia sehingga final diperkirakan berlangsung sengit.

"Ini pertandingan yang spesial, final Piala Dunia. Saya membayangkan pertandingannya akan berjalan seimbang," ujarnya.

Keberhasilan menyingkirkan Inggris kembali menunjukkan daya juang Argentina sepanjang Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Argentina membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Cape Verde pada babak 32 besar dan Swiss di perempat final.

Sementara pada babak 16 besar, Albiceleste bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk mengalahkan Mesir 3-2 melalui gol pada masa injury time.

Messi menegaskan kemampuan timnya bangkit dari situasi sulit bukanlah sebuah kebetulan.

"Grup ini tidak pernah membuat saya terkejut. Saya tahu dan kami tahu apa yang mampu kami lakukan," ucapnya.

Ia mengakui banyak pihak meragukan Argentina karena sejumlah pemain dinilai sudah berada di batas kemampuan fisik setelah menjalani turnamen panjang. Namun, menurut Messi, kekompakan tim menjadi kekuatan utama Albiceleste.

"Orang-orang mungkin meragukan kami karena ada pemain yang sudah berada di batas kemampuannya. Tetapi ketika kami bersatu, kami selalu mendapatkan kekuatan tambahan," katanya.

"Mereka saling menginspirasi. Mereka menemukan sesuatu dalam diri mereka yang sebelumnya tidak mereka sadari, lalu memberikan segalanya di lapangan," tambah Messi. (hm25/reuters)