Jakarta, MISTAR.ID

Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan komitmennya untuk memberi ruang besar bagi pemain muda pada ajang Piala AFF 2026. Meski demikian, ia tetap membuka peluang memanfaatkan pemain-pemain berpengalaman, termasuk Thom Haye dan kolega.

Dalam sesi perkenalan resminya di Jakarta, Selasa (13/1/2026), Herdman menyampaikan bahwa Piala AFF 2026 akan menjadi momen penting untuk melihat dan mengembangkan potensi talenta muda Indonesia.

Selama ini, pemanggilan pemain untuk Piala AFF kerap terkendala karena turnamen tersebut digelar di luar agenda resmi FIFA Matchday, sehingga klub tidak memiliki kewajiban melepas pemainnya.

Meski begitu, Herdman masih berpeluang memanggil pemain inti Timnas Indonesia yang berkompetisi di Super League. Salah satunya adalah Thom Haye yang saat ini memperkuat Persib Bandung.

Berdasarkan data Transfermarkt, Haye masih terikat kontrak bersama Persib hingga Mei 2027. Dengan kondisi tersebut, Haye dan beberapa pemain naturalisasi lain yang berlaga di Super League berpotensi memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.

Namun, hal itu tetap bergantung pada adanya kesepakatan antara PSSI, klub, serta ILeague selaku operator kompetisi. Opsi yang bisa ditempuh antara lain menggeser jadwal Super League 2026/2027 hingga Piala AFF rampung, atau kompetisi tetap berjalan bersamaan dengan klub-klub bersedia melepas pemain bintangnya ke tim nasional.

“Turnamen di bulan Juli dan Agustus [Piala AFF 2026] adalah sesuatu yang berbeda. Akan sulit membawa pemain tier satu dan dua karena mereka memiliki komitmen dengan klub, dan itu berada di luar kalender FIFA,” ujar Herdman, dilansir dari CNN Indonesia.

Ia menilai Piala AFF justru menjadi ajang ideal untuk memetakan kekuatan skuad Merah Putih secara menyeluruh.

“Saya pikir turnamen di Agustus, yaitu AFF, menjadi kesempatan yang sangat baik bagi saya untuk melihat seberapa dalam kolam talenta yang dimiliki Indonesia,” katanya.

Karena itu, pelatih asal Inggris tersebut membuka kemungkinan memanggil pemain yang tidak terkendala izin klub, sekaligus memberi peluang lebih luas bagi pemain muda.

“Selain itu, kami juga bisa memberi kesempatan kepada pemain yang belum mendapat panggilan pada Maret atau Juni di kalender FIFA. Ini kesempatan bagi pemain muda, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar,” tutur Herdman.

“Sebagai pelatih baru, struktur turnamen ini menurut saya sangat ideal. Anda memiliki peluang untuk memanfaatkan kolam pemain yang jauh lebih luas,” ujarnya.

Selain Thom Haye, Herdman juga berpotensi memanggil Eliano Reijnders (Persib Bandung), Rafael Struick (Dewa United), serta Jens Raven (Bali United). Kehadiran pemain-pemain tersebut dinilai dapat menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia dalam upaya mengejar gelar juara Piala AFF yang selama ini belum berhasil diraih. (hm20)