Pematangsiantar, MISTAR.ID

Italia menaruh harapan besar pada Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 sebagai pemicu berkembangnya olahraga es di seluruh negeri. Federasi Olahraga Es Italia menilai ajang olahraga dunia tersebut dapat meningkatkan minat masyarakat serta memperluas basis atlet cabang olahraga berbasis es.

Direktur Performa Tinggi Federasi Olahraga Es Italia (FISG), Kenan Gouadec, menyebut olahraga es masih tergolong niche di Italia. Ia mengakui bahwa sepak bola tetap menjadi olahraga paling dominan, sementara untuk olahraga musim dingin, cabang berbasis salju seperti ski alpin lebih populer dibandingkan seluncur es.

Meski demikian, Gouadec melihat adanya perkembangan positif seiring persiapan Olimpiade Milan-Cortina 2026. Peningkatan liputan media dan diskusi publik dinilai sebagai sinyal awal bahwa olahraga es mulai mendapatkan perhatian lebih luas.

FISG saat ini berfokus menarik lebih banyak atlet muda dan mendorong pembangunan fasilitas olahraga es di berbagai wilayah Italia. Menurut Gouadec, visibilitas global dari Olimpiade dapat membantu mempercepat proses tersebut dan membawa olahraga es kembali ke arus utama.

Italia terakhir kali menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin pada edisi Turin 2006. Sejak saat itu, khususnya dalam cabang seluncur cepat lintasan pendek, Italia mengalami peningkatan signifikan baik dari sisi kompetisi maupun kualitas atlet. Jumlah kejuaraan internasional bertambah, dan persaingan kini semakin merata, termasuk dari negara-negara yang sebelumnya kurang diperhitungkan.

Menariknya, FISG tidak menetapkan target medali khusus untuk Olimpiade 2026. Gouadec menegaskan bahwa fokus utama federasi adalah memastikan atlet dapat menikmati pengalaman bertanding di ajang terbesar dunia tanpa tekanan berlebihan, terlebih saat tampil di kandang sendiri.

Pendekatan tersebut sejauh ini membuahkan hasil positif. Tim seluncur es Italia berhasil mencatat prestasi membanggakan dengan torehan medali dari cabang speed skating, short track, dan figure skating. Gouadec optimistis, dengan dukungan penonton dan suasana Olimpiade, para atlet Italia dapat menampilkan performa terbaik mereka.

Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 pun diharapkan tidak hanya menjadi ajang prestasi, tetapi juga warisan jangka panjang bagi perkembangan olahraga es di Italia.