Jakarta, MISTAR.ID

Pep Guardiola mengakui performa impresif AFC Bournemouth sepanjang tahun 2026. Namun, manajer Manchester City itu menegaskan timnya harus menghentikan laju positif Bournemouth demi menjaga peluang juara Liga Inggris musim ini.

City akan bertandang ke Vitality Stadium, Rabu (20/5/2026) dini hari WIB dalam laga pekan ke-37 Premier League. Pertandingan tersebut menjadi salah satu dari dua laga tersisa yang akan menentukan nasib The Citizens dalam perburuan gelar.

Saat ini Manchester City masih tertinggal dua poin dari Arsenal di klasemen sementara. Karena itu, kemenangan menjadi target wajib bagi Bernardo Silva dan rekan-rekannya agar persaingan juara tetap terbuka hingga pekan terakhir.

Meski demikian, misi City dipastikan tidak mudah. Bournemouth tengah tampil konsisten dan belum menelan kekalahan dalam waktu normal pada 17 pertandingan sejak Januari 2026.

Tim berjuluk The Cherries itu juga masih bersaing untuk mendapatkan tiket Liga Champions musim depan setelah kini berada di posisi keenam dengan 55 poin.

Guardiola menilai Bournemouth tetap mampu tampil solid meski kehilangan sejumlah pemain belakang andalannya musim ini.

“Bournemouth belum terkalahkan dalam 17 pertandingan dan itu pencapaian luar biasa. Mereka tetap tampil hebat meski kehilangan beberapa bek penting dibanding musim lalu,” ujar Guardiola dikutip dari BBC, Senin (18/5/2026).

Ia menegaskan City tak punya pilihan lain selain meraih kemenangan jika ingin menjaga asa mempertahankan gelar liga.

“Satu-satunya cara agar kami tetap punya peluang juara adalah memenangi pertandingan ini. Kami harus menghentikan rekor mereka, jika tidak maka semuanya selesai,” kata Guardiola.

Tekanan terhadap City berpotensi semakin besar karena mereka bermain setelah laga Arsenal kontra Burnley. Jika Arsenal berhasil menang lebih dulu, maka selisih poin akan melebar menjadi lima angka dan membuat City wajib menang untuk menjaga peluang hingga laga terakhir musim ini.