Kanada, MISTAR.ID
Gua-gua bawah laut di sepanjang Semenanjung Yucatán di Meksiko berisi labirin peninggalan arkeologi yang luas, mungkin tidak seperti tempat lain di Bumi.
Dipertahankan dalam jaringan luas gua-gua yang tergenang air, gua terendam ini menyimpan harta karun rahasia suku Maya tetapi seperti yang ditunjukkan oleh penemuan baru, Anda juga dapat menemukan artefak kuno yang berasal dari episode prasejarah yang jauh lebih jauh.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti melaporkan penemuan apa yang bisa menjadi tambang tertua yang diketahui di Amerika mengungkap sisa-sisa tambang oker bawah tanah yang berasal dari 12.000 tahun yang lalu.
“Gua-gua bawah laut seperti kapsul waktu,” kata penyelam ahli dan mikropalaeontolog Ed Reinhardt dari McMaster University di Kanada. “Ada bukti yang jelas tentang penambangan oker yang akan terjadi ribuan tahun yang lalu,” sebutnya.
Baca Juga:WiFi Dalam Air Dikembangkan Gunakan LED dan Laser
Dalam penyelaman selama 2017, Reinhardt dan rekan peneliti menjelajahi gua di sepanjang garis pantai timur Quintana Roo. Gua-gua di wilayah ini telah lama diketahui berisi sisa-sisa kerangka orang-orang kuno yang menghuni gua-gua ribuan tahun yang lalu, kembali ketika permukaan laut yang lebih rendah berarti gua-gua itu kering dan dapat diakses.
Mengenai mengapa individu kuno akan memasuki lorong-lorong labirin yang dalam dan berbahaya ini masih belum jelas, tetapi sekarang kita tampaknya memiliki penjelasan.
“Lanskap gua telah berubah secara nyata, yang membuat kita percaya bahwa manusia prasejarah mengekstraksi oker dari sana, mungkin harus menyalakan lubang untuk menerangi ruang itu,” kata penyelam dan arkeolog Fred Devos dari Pusat Penelitian Quintana Roo Sistem Akuifer( CINDAQ) di Meksiko.
Di dalam gua, tim menemukan sejumlah bukti kegiatan penambangan prasejarah, termasuk alat penggalian, tempat tidur ekstraksi oker, penanda navigasi, dan perapian kuno. Para peneliti menyarankan bukti penambangan di tiga sistem gua yang terendam mencakup sekitar 2.000 tahun operasi dari 12.000 hingga 10.000 tahun yang lalu.
Situs-situs tersebut, yang disebut La Mina, Camilo Mina, dan Monkey Dust, mungkin merupakan contoh tertua penambangan oker di Amerika, tetapi tim tersebut berpendapat bahwa eksplorasi gua dan penambangan oker di wilayah tersebut mungkin akan mundur lebih jauh, berdasarkan bukti kerangka lainnya. tertanggal 12.800 tahun yang lalu.
Untuk beberapa alasan, para penambang di situs ini menghentikan ekstraksi oker mereka sekitar 10.000 tahun yang lalu. Mengapa, para peneliti tidak yakin, karena gua masih dapat diakses pada saat itu.
Mungkin, kata mereka, bahwa para penambang pindah ke endapan lain di gua-gua lain dan dengan 2.000 kilometer sistem gua yang dikenal untuk dijelajahi di wilayah ini, kita mungkin menemukan lebih banyak bukti penambangan kuno ini di masa depan.
Baca Juga:Museum Bawah Laut Dibuka di Dalam Terumbu Karang Terbesar Dunia
Yang pasti adalah bahwa dibutuhkan keberanian yang tak terbayangkan untuk menyelami ratusan meter ke dalam gua-gua yang bergerigi ini, dengan hanya sebuah obor menyala untuk menyinari jalan di kegelapan yang terkubur.
Dengan berkelana ke dalam kegelapan seperti ini dalam kondisi seperti itu memberi tahu kita sesuatu tentang betapa pentingnya pigmen oker dalam ritual dan adat istiadat Palaeoindian kuno, bahwa mereka rela mempertaruhkan hidup mereka untuk hadiah mereka.
“Bayangkan cahaya yang berkelap-kelip, di tengah kegelapan yang dalam,” kata anggota tim James Chatters dari Applied Paleoscience di Negara Bagian Washington yang sekaligus menerangi tangan para penambang yang bernoda merah saat mereka menyentuh tanah dengan palu yang terbuat dari stalagmit, sementara itu menerangi jalan bagi mereka yang membawa oker melalui terowongan sampai mereka mencapai sinar matahari dan lantai hutan.(reuters/ja/hm10)
