Vatican City, MISTAR.ID

Paus Leo XIV menyerukan pembebasan lebih dari 300 sandera, termasuk siswa dan guru yang diculik dalam serangan bersenjata di sekolah Katolik di Nigeria, yang disebut sebagai salah satu kasus penculikan massal terbesar di negara itu dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya menerima dengan kesedihan mendalam kabar penculikan para imam, umat, dan para pelajar di Nigeria dan Kamerun,” ujar Paus dalam doa Angelus, dikutip dari AFP.

Asosiasi Kristen Nigeria (CAN) pada Sabtu mengonfirmasi lebih dari 300 siswa dan guru diculik dalam dua serangan terpisah yang menargetkan sekolah di Nigeria.

Paus menyampaikan seruan kuat untuk pembebasan segera seluruh sandera, serta menyampaikan dukacita mendalam kepada anak-anak yang diculik dan keluarga yang tengah dilanda kecemasan.

“Marilah kita berdoa untuk saudara-saudari kita, dan agar gereja serta sekolah dapat selalu menjadi tempat aman dan penuh harapan,” tutur Paus.

Gelombang penculikan dimulai pada Senin ketika kelompok bersenjata menyerbu sebuah sekolah menengah di negara bagian Kebbi dan menculik 25 siswi.

Serangan kedua terjadi pada Jumat dini hari di sekolah koedukasi St. Mary di negara bagian Niger. Pada hari yang sama, dua orang tewas dan puluhan lainnya diculik dalam serangan di sebuah gereja di wilayah barat Nigeria.

Rangkaian kekerasan tersebut memicu kecaman internasional, termasuk dari Presiden Amerika Serikat Donald Trump yang mengancam akan mengambil tindakan militer atas apa yang disebutnya sebagai “persekusi terhadap umat Kristen oleh kelompok Islam radikal di Nigeria.”

Nigeria masih dibayangi tragedi penculikan hampir 300 siswi di Chibok oleh Boko Haram lebih dari satu dekade lalu, di mana sebagian korban hingga kini belum ditemukan. (hm25)