Dipaksa Memilih Lelah atau Menganggur, Berikut Fakta Pekerja Muda ‘Full Time’ di China ‘Memakan Kepahitan’

Sanghai, MISTAR.ID

Terlalu banyak bekerja dan kelelahan, Julie melepaskan pekerjaannya sebagai game developer di Beijing April ini untuk menjadi “anak perempuan full-time”.

Perempuan berusia 29 tahun itu kini menghabiskan harinya dengan mencuci piring, menyiapkan makanan untuk orang tuanya, dan melakukan pekerjaan rumah tangga lainnya. Orang tua Julie membayar sebagian besar pengeluaran hariannya, tetapi dia menolak tawaran gaji bulanan mereka sebesar 2.000 yuan (Rp 4,1 juta).

Prioritasnya saat ini, bagaimanapun juga, adalah beristirahat dari 16 jam sehari di pekerjaan sebelumnya. “Saya hidup seperti mayat berjalan,” katanya.

Baca juga: Setelah Rilis Pertumbuhan Ekonomi China, Pasar Keuangan Diperkirakan Bergerak Sideways

Jam kerja yang melelahkan dan pasar kerja yang suram memaksa kaum muda China membuat pilihan yang tidak biasa.

Julie adalah bagian dari kelompok yang sedang tumbuh, yang menyebut diri mereka “anak-anak full-time” yang didorong kembali ke kenyamanan rumah baik karena mereka ingin istirahat dari kehidupan kerja yang melelahkan, atau mereka tidak dapat menemukan pekerjaan.

Anak muda Tiongkok, selalu diberi tahu bahwa kerja keras yang mereka lakukan untuk belajar dan mengejar gelar akan terbayar, kini merasa lelah dan terjebak.

Lebih dari 1 dari 5 orang berusia antara 16 dan 24 tahun menganggur di China, dan tingkat pengangguran kaum muda telah mencapai titik tertinggi baru. Menurut angka resmi yang dirilis pada hari Senin (17/7/23), angka tersebut sekarang mencapai 21,3%. Tertinggi sejak pihak berwenang mulai menerbitkan data pada tahun 2018. Angka tersebut tidak memperhitungkan pasar tenaga kerja pedesaan.

Baca juga: Forum Kolaborasi Pembangunan Berkelanjutan China-ASEAN Diselenggarakan pada tahun 2023

Banyak dari mereka yang disebut “anak full-time” mengatakan bahwa mereka berniat untuk tinggal di rumah hanya untuk sementara waktu. Mereka menganggap ini adalah periode untuk bersantai, berefleksi dan mencari pekerjaan yang lebih baik. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Julie telah mengirim lebih dari 40 lamaran kerja ke perekrut dalam dua minggu terakhir. Tetapi dia hanya mendapat dua panggilan wawancara.

“Sulit mencari pekerjaan sebelum saya resign. Setelah saya resign, semakin sulit,” katanya.

Kelelahan, menganggur atau terjebak?

Kelelahan mendorong orang dewasa yang bekerja untuk menjadi “anak full-time” tidak sepenuhnya mengejutkan. Mengingat keseimbangan kehidupan kerja di China yang terkenal buruk. Budaya kerja di negara itu sering disebut sebagai “996”. Di mana orang menganggapnya sebagai norma untuk bekerja dari jam 9 pagi sampai jam 9 malam, enam hari seminggu.

Baca juga: China Cegah Impor Produk Makanan Laut dari Jepang Imbas Limbah Nuklir

Chen Dudu, juga seorang “anak perempuan full-time”, meninggalkan pekerjaannya di real estate awal tahun ini karena dia merasa semakin lelah dan kurang dihargai. Wanita berusia 27 tahun itu mengatakan dia “hampir tidak punya apa-apa lagi” setelah membayar sewa.

Ketika dia kembali ke rumah orang tuanya di China selatan, Chen mengatakan dia “menjalani kehidupan pensiunan” tetapi kecemasan telah merayapi dirinya. Dia bilang dia terus mendengar dua suara berbeda di kepalanya: “Yang satu berkata, jarang ada waktu senggang ini, jadi nikmati saja saat ini. Yang lain mendesak saya untuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Chen, yang telah memulai bisnisnya sendiri, berkata: “Jika itu berlangsung lama, saya memang akan menjadi parasit.”

Baca juga: Faktor Finansial, Sebagian Besar Anak Muda China Menolak Menikah

Jack Zheng, yang baru-baru ini meninggalkan teknologi raksasa China, Tencent, mengatakan dia harus menanggapi hampir 7.000 pesan teks terkait pekerjaan di luar jam kerja setiap hari. Pria berusia 32 tahun itu menyebut ini “pekerjaan lembur yang tidak terlihat” karena tidak ada kompensasi seperti yang diharapkan. Dia akhirnya berhenti setelah stres dari pekerjaan meninggalkannya dengan kasus folikulitis yang parah. Folikulitis adalah kelainan kulit yang disebabkan oleh folikel rambut yang meradang.

Zheng sejak itu menemukan pekerjaan yang lebih baik, tetapi dia mengatakan orang-orang di sekitarnya tidak seberuntung itu. Banyak juga yang menghadapi apa yang disebut “kutukan usia 35”. Keyakinan yang tersebar luas di China bahwa perekrut kurang bersedia mempekerjakan pekerja yang berusia lebih dari 35 tahun. Sebaliknya mereka lebih memilih pekerja muda yang “lebih murah”.

Diskriminasi usia dengan standar ganda dan peluang kerja yang suram ini merupakan tantangan. Bagi mereka yang berusia pertengahan 30-an yang memiliki pertaruhan di atas kepala mereka, atau yang berpikir untuk memulai sebuah keluarga.

Baca juga: Produksi Mobil China Diproyeksikan Meningkat dalam Lima Bulan Pertama 2023

Keputusasaan tidak berkurang di kalangan mahasiswa, sedemikian rupa sehingga beberapa terpaksa gagal dalam ujian hanya untuk menunda kelulusan.

Dalam beberapa minggu terakhir, media sosial China dibanjiri dengan foto-foto kelulusan yang menunjukkan kekecewaan. Beberapa menampilkan anak muda “berbaring telentang” dengan gaun kelulusan, wajah ditutupi papan mortir. Yang lain menunjukkan mereka memegang sertifikat kelulusan mereka di atas tempat sampah, siap membuangnya.

Universitas pernah menjadi target elit di Cina. Namun antara tahun 2012 dan 2022, tingkat pendaftaran naik dari 30% menjadi 59,6% karena semakin banyak anak muda yang melihat gelar sarjana sebagai tiket menuju peluang yang lebih baik di pasar kerja yang kompetitif. Tapi aspirasi telah berubah menjadi kekecewaan karena pasar kerja semakin menipis. Para ahli mengatakan pengangguran kaum muda kemungkinan akan memburuk karena rekor 11,6 juta lulusan baru memasuki pasar.

Baca juga: Jumlah Perjalanan Kereta Kargo China-Eropa naik pada H1 2023

“Situasinya sangat buruk. Orang-orang lelah dan banyak yang mencoba memilih keluar. Ada banyak keputusasaan,” kata Miriam Wickertsheim, direktur di perusahaan rekrutmen Direct HR yang berbasis di Shanghai.

Pemulihan ekonomi China yang lebih lambat dari perkiraan pasca Covid adalah alasan utama tingginya pengangguran, kata Bruce Pang, kepala ekonom untuk Greater China di Jones Lang LaSalle.

Beberapa perekrut juga kurang bersedia mempekerjakan lulusan “kertas kosong” yang memiliki pengalaman kerja lebih sedikit daripada pendahulunya karena penguncian Covid yang berkelanjutan, kata Pang.

Baca juga: China Berharap BMW Jadi Mitra Pembangunan Berkualitas Tinggi

Tindakan keras China baru-baru ini terhadap industri yang populer di kalangan profesional muda China juga telah mencekik pasar kerja. Peraturan terhadap perusahaan teknologi besar, pembatasan industri bimbingan belajar, dan larangan investasi asing dalam pendidikan swasta semuanya telah menyebabkan pemutusan hubungan kerja.

Pengerjaan yang Lambat

Meskipun pemerintah China sangat menyadari masalah ini, mereka mencoba untuk meremehkannya.

Pada bulan Mei, pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, dikutip dari halaman depan surat kabar Harian Rakyat Partai Komunis Tiongkok, mendesak kaum muda untuk “memakan kepahitan”, sebuah ungkapan Mandarin yang berarti menanggung kesulitan.

Media yang dikelola negara, sementara itu, mengambilnya sendiri untuk mendefinisikan kembali pengangguran. Sebuah editorial minggu lalu di Economic Daily yang dikelola negara menggunakan istilah “pengerjaan yang lambat”. Sementara beberapa pemuda China memang menganggur, kata surat kabar itu, yang lain “secara aktif memilih pengerjaan yang lambat”.

Baca juga: Penjualan NEV Melejit Seiring Pesatnya Pertumbuhan Industri di China

Asal usul frasa tersebut tidak jelas tetapi sebuah artikel tahun 2018 oleh China Youth Daily mengatakan. Bahwa semakin banyak lulusan universitas yang meluangkan waktu mereka untuk mencari pekerjaan, banyak yang memilih untuk bepergian atau mengambil tugas mengajar singkat. Ini yang dimaksud orang China dengan “pengerjaan lambat”.

Namun, mengingat keadaan pasar kerja saat ini, ungkapan dan nasihat tersebut tidak diterima dengan baik. Beberapa orang mengagumi “penolakan pemerintah mereka untuk mengakui situasi pengangguran”, sementara yang lain bereaksi dengan sarkasme.

“Tulisan China sangat mendalam,” tulis seorang pengguna di Weibo, layanan mirip Twitter di China. “Kami jelas-jelas menganggur, namun (pejabat telah) menemukan istilah ‘pengerjaan lambat’. Seberapa lambatnya? Beberapa bulan atau beberapa tahun?”

Baca juga: Mural Purba Ditemukan di Qinghai, China Barat Laut

Pengguna lain di Xiaohongshu, setara dengan Instagram di China, mengatakan istilah itu “mendorong tanggung jawab pada kaum muda secara mendadak”.

“Berdasarkan penjelasan ini, tingkat pengerjaan selama Depresi Hebat di AS pada akhir 1920-an seharusnya 100%, karena kebanyakan orang bekerja dengan lambat. Cara yang bagus untuk menyelesaikan masalah global!”

“Pengangguran adalah pengangguran. Kita harus menyebutnya apa adanya,” kata Nie Riming, seorang peneliti di Institut Keuangan dan Hukum Shanghai.

Baca juga: Badai Talim Ancam China dan Vietnam, 30 Ribu Orang Dievakuasi

“Mungkin memang ada anak muda yang menginginkan cuti panjang sebelum memulai pekerjaan mereka berikutnya. Tetapi saya pikir sebagian besar dari mereka yang menganggur saat ini sangat membutuhkan pekerjaan tetapi tidak dapat menemukannya.” (CNA/hm21).