Jakarta, MISTAR.ID

Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, menegaskan timnya tidak menganggap enteng Timnas Indonesia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025).

"Kami jelas tidak akan meremehkan Indonesia," ujar Popovic saat mengumumkan daftar 26 pemain yang disiapkan menghadapi Indonesia dan China, Jumat (14/3/2025).

Popovic menilai Timnas Indonesia telah mengalami perubahan signifikan sejak pertemuan terakhir pada September 2024. Selain diperkuat oleh pemain naturalisasi baru, Timnas Indonesia kini dilatih oleh Patrick Kluivert, yang membawa pendekatan berbeda bagi tim.

Popovic menegaskan Australia tetap fokus pada persiapan tim sendiri, terutama karena mereka juga dihadapkan dengan masalah cedera pemain.

"Kami akan mempersiapkan diri dengan baik. Terlepas dari lawan, kami harus fokus pada diri sendiri, meningkatkan permainan, menggerakkan bola, dan bertahan dengan baik. Jika bisa melakukannya, kami punya peluang menang yang bagus," ujar Popovic, dilansir dari CNN Indonesia.

Australia kehilangan sejumlah pemain kunci, termasuk Harry Souttar, Alessandro Circati, Jordan Bos, dan Riley McGree yang absen akibat cedera.

Selain itu, Mitch Duke, Ajdin Hrustic, Max Balard, Patrick Yazbek, dan Rhyan Grant, juga tidak masuk skuad kali ini.

"Melihat daftar pemain sejauh ini, semua orang memiliki kesempatan yang sama, terlepas dari usia. Sejak November, kami meninjau dan menilai semua aspek program untuk menghadapi kualifikasi ini," kata Popovic. (cnn/hm20)