Lombok, MISTAR.ID

Legenda MotoGP, Valentino Rossi, dijadwalkan akan menjajal Sirkuit Mandalika untuk pertama kalinya, Rabu (28/1/2026). Kehadiran pembalap berjuluk The Doctor itu merupakan bagian dari agenda latihan tertutup VR46 Riders Academy yang digelar di Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB).

Latihan privat ini berlangsung selama dua hari, hingga Kamis (29/1/2026), dan menjadi bagian dari rangkaian kegiatan VR46 Riders Academy di Mandalika yang dimulai sejak Selasa (27/1/2026) hingga Jumat (30/1/2026). Kegiatan tersebut terlaksana melalui kolaborasi dengan Pertamina Lubricants sebagai mitra utama.

Meski Sirkuit Mandalika telah diresmikan sejak 2021 dan rutin menggelar MotoGP, Rossi belum pernah sekalipun menjajal lintasan tersebut. Saat MotoGP Indonesia pertama kali digelar pada 2022, juara dunia sembilan kali itu telah memutuskan pensiun setahun sebelumnya.

Kehadiran Rossi di Mandalika menjadi sorotan besar, mengingat popularitas dan kedekatannya dengan penggemar MotoGP Indonesia. Dalam unggahan akun resmi VR46 Riders Academy, terlihat motor Yamaha R1 GYTR khusus milik Rossi terparkir di paddock, lengkap dengan kursi bernomor 46 dan helm khasnya.

Penampakan boks dan motor Yamaha R1 milik Valentino Rossi dalam latihan bersama VR46 Riders Academy di Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat. (foto: Instagram VR46 Riders Academy/Mistar)

VR46 Riders Academy sendiri dikenal sebagai salah satu akademi pembalap paling sukses di ajang Grand Prix. Sejumlah nama besar lahir dari sana, seperti Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, hingga Luca Marini. Para pembalap tersebut juga kembali ambil bagian dalam sesi track day di Mandalika, seperti yang mereka lakukan pada tahun sebelumnya.

Sirkuit Mandalika yang memiliki panjang lintasan 4,3 kilometer dikenal menantang dan kerap menghadirkan pemenang berbeda setiap musim. Pembalap akademi VR46, Francesco Bagnaia, pernah meraih kemenangan MotoGP Indonesia 2023 setelah melakukan comeback dari posisi start ke-13. Sementara itu, Marini dan Bezzecchi masing-masing mencatatkan pole position pada edisi 2023 dan 2025.

Selain menjajal lintasan, Rossi dan para pembalap binaannya juga dijadwalkan berbagi pengalaman dengan pembalap Indonesia. Sebanyak 10 rider lulusan Mandalika Racing Series akan mengikuti sesi latihan bersama VR46 Riders Academy.

Salah satunya adalah Arai Agaska, pembalap asal Lombok yang sukses menjadi runner-up Yamaha R3 bLU cRU World Cup. Ia mengaku antusias bisa belajar langsung dari Rossi dan para rider akademinya.

“Mereka bukan hanya soal kecepatan di lintasan, tapi juga cara berpikir dan bersikap sebagai pembalap profesional. Itu yang membuat saya semakin termotivasi,” ujar Arai.

Momen Valentino Rossi menjajal Sirkuit Mandalika ini menjadi peristiwa spesial, sekaligus dinanti bagaimana kesan sang legenda terhadap salah satu trek kebanggaan Indonesia tersebut.