London, MISTAR.ID

Arsenal menunjukkan sinyal serius sebagai calon kuat di Liga Champions musim ini. Performa solid terutama di lini pertahanan menjadi modal utama The Gunners untuk melangkah jauh.

Hingga laga ketiga fase grup, Arsenal tampil sempurna dengan tiga kemenangan beruntun. Terbaru, mereka membungkam Atletico Madrid dengan skor telak 4-0, menambah catatan impresif delapan gol tanpa sekalipun kebobolan.

Dengan hasil tersebut, tim asuhan Mikel Arteta kini sejajar dengan empat raksasa Eropa lainnya yang juga masih sempurna, Paris Saint-Germain, Inter Milan, Bayern Munich, dan Real Madrid. Start gemilang ini disebut sebagai sinyal bahwa Arsenal siap menantang dominasi elite Eropa.

Konsistensi di Liga Champions juga sejalan dengan performa mereka di Liga Inggris, di mana Arsenal tengah memuncaki klasemen sementara, unggul tiga poin dari Manchester City.

Meski belum pernah menjuarai Liga Champions, mantan pemain Liverpool dan pundit sepak bola Inggris, Jamie Carragher, menilai Arsenal musim ini berbeda. Ia menyebut pertahanan yang dikomandoi Gabriel Magalhaes dan William Saliba sebagai fondasi penting bagi kesuksesan tim.

“Saya pernah bilang, saya tak pernah melihat Arsenal sebagai tim yang cocok untuk Liga Champions. Mereka belum pernah juara, dan bahkan tim hebat seperti era Thierry Henry pun tak benar-benar mendekati trofi itu,” ujar Carragher, dikutip dari Metro UK.

“Namun, melihat tim ini sekarang, mereka luar biasa kuat di belakang. Ketika saya memenangi Liga Champions bersama Liverpool, tim kami juga bukan yang paling tajam di lini depan, tapi kami tangguh dalam bertahan — dan itu yang membuat perbedaan,” lanjutnya.

Arsenal musim ini baru kebobolan tiga gol dari 12 pertandingan di semua kompetisi, statistik yang mempertegas bahwa kestabilan pertahanan bisa menjadi kunci mereka untuk mematahkan kutukan dan meraih gelar Liga Champions perdana. (hm24)