Preview AEK Athens vs Levski Sofia: Misi Akhiri Penantian Delapan Tahun

Mistar.idRabu, 26 Agustus 2026 pukul 18.18 WIB

Anwar Suheri Pane

Athena, MISTAR.ID - AEK Athens tinggal selangkah lagi untuk mengakhiri penantian delapan tahun kembali ke panggung utama Liga Champions saat menjamu Levski Sofia pada leg kedua playoff Liga Champions 2026/2027 di OPAP Arena, Athena, Yunani, Kamis (27/8/2026) pukul 02.00 WIB.

Peluang kedua tim masih sama besar setelah bermain imbang 0-0 pada leg pertama di Sofia, Selasa (18/8/2026). AEK sebenarnya hampir mencuri kemenangan melalui tendangan setengah voli Luka Jovic, tetapi bola hanya membentur mistar.

Kini, keuntungan bermain di kandang menjadi modal utama pasukan Marko Nikolic untuk menuntaskan pekerjaan sekaligus membawa AEK kembali ke fase utama Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2018/2019.

AEK sempat mendekati pencapaian tersebut pada musim 2023/2024, tetapi tersingkir dari Antwerp pada babak playoff.

Catatan kandang mereka di kompetisi Eropa memberi alasan untuk percaya diri. AEK memenangi delapan dari 10 pertandingan kandang terakhir di kompetisi UEFA, dengan satu hasil imbang dan satu kekalahan. Mereka juga hanya tiga kali kalah dalam 18 laga terakhirnya di Eropa.

Modal tambahan diperoleh setelah AEK menghajar Iraklis 4-0 di Liga Yunani pada akhir pekan lalu. Jovic yang gagal mencetak gol di Sofia membayar kegagalannya dengan dua gol.

Barnabas Varga juga mencatatkan namanya di papan skor, sementara Razvan Marin menunjukkan peran pentingnya dalam membangun serangan dengan menyumbangkan dua assist.

Namun, Levski datang ke Athena bukan sekadar untuk bertahan.

Tim asuhan Julio Velazquez tengah berada dalam periode impresif dengan catatan 19 pertandingan tanpa kekalahan. Seusai menahan AEK, Levski bahkan menghancurkan Spartak Varna 6-0 pada kompetisi domestik.

Kemenangan besar tersebut juga memperpanjang catatan clean sheet mereka menjadi enam pertandingan berturut-turut. Dalam lima laga terakhir saja, Levski mencetak 10 gol tanpa sekali pun kebobolan.

Ketangguhan lini belakang menjadi senjata utama wakil Bulgaria tersebut dalam upaya kembali ke panggung Liga Champions setelah penantian jauh lebih panjang.

Levski terakhir bermain di fase utama Liga Champions pada musim 2006/2007. Artinya, kemenangan di Athena akan membawa mereka kembali ke kompetisi elite Eropa setelah dua dekade.

Meski demikian, rekor Levski menghadapi tim asal Yunani tidak sepenuhnya meyakinkan. Mereka mencatat tiga kemenangan, dua hasil imbang dan dua kekalahan dalam tujuh pertandingan melawan klub Yunani, tetapi seluruh kemenangan tersebut diperoleh di kandang.

AEK sendiri baru sekali sebelumnya menghadapi klub Bulgaria di kompetisi UEFA, yakni Litex Lovech pada Piala UEFA 2001/2002. Ketika itu, AEK lolos dengan kemenangan agregat 4-3.

Kabar Tim

AEK relatif tidak memiliki persoalan besar dalam komposisi tim menjelang laga penentuan. Kebangkitan Jovic menjadi kabar paling positif setelah penyerang Serbia tersebut mencetak dua gol ke gawang Iraklis.

Nikolic berpeluang kembali memasangkan Jovic dengan Varga di lini depan. Marin, Oliver Kairinen dan Lovro Majer akan menjadi tumpuan untuk mengendalikan permainan dari lini tengah.

Levski justru harus menghadapi sejumlah masalah cedera. Akram Bouras dan Mustapha Sangare mengalami masalah otot, sementara Oliver Kamdem dan Radoslav Kirilov dibekap cedera lutut. Stipe Vulikic juga harus absen karena cedera kaki.

Armstrong Oko-Flex menjadi salah satu ancaman utama tim tamu setelah mencetak dua gol saat Levski membantai Spartak Varna 6-0.

Prediksi

Catatan 19 pertandingan tanpa kekalahan dan enam clean sheet beruntun menunjukkan Levski bukan lawan yang mudah ditembus.

Namun, bermain di Athena akan menjadi ujian terberat mereka. AEK memiliki keuntungan kandang, pengalaman lebih baik di pertandingan Eropa, serta lini depan yang mulai menemukan ketajamannya.

Jika Jovic dan Varga mampu lebih efektif dibandingkan pada leg pertama, AEK memiliki kualitas yang cukup untuk memecahkan pertahanan rapat Levski dan mengakhiri penantian delapan tahun menuju fase utama Liga Champions.